“那一年，岁次庚子。”
……
“千总夜随心出使居罗，立有大功，着封赏……”
“不是，我没有……真正的使节明明是……”
“傻丫头，皇上说你是，你就是！”
“……”
“快谢恩！”
“……”
“快！”
“谢……主隆恩……”
……
她抚向盒子，抑住心绪：“……此物故名：庚子长炮。”
“你说那里面……只是一台炮的图纸？！”柳怀音大失所望。
作为一个自小习武的人，他是在刀光剑影下长大的。那种点个火就能炸开一大片的鬼东西，他一点也不了解，也一直觉得离自己远得很。
“庚子长炮，”宋飞鹞重重道，“射程远，威力大，隔江一炮能轰平镇江城。若能得其相助，别说一统武林，整个南祁都能给打下来！”
“这……”柳怀音惊呆了，随即道，“天底下竟有这种……”
“有，”她踱到他跟前来，“只是寻常人难能知晓罢了。就算在北越，也不是所有人都知道这东西的。”
“那么……你怎能知道，莫非……你不是寻常人？”
“问我作甚，”她耸耸肩，“这东西谁交给你的，此话就该问谁。”
“我……”他欲言又止。
她道：“私窃如此利器，无非包藏野心。百年前中原一场战事，北越崛起，前祁王室南逃，导致如今南北对立。一直以来，南方门派林立，群雄各自占山为王，皇权不值一提，可是南祁宁家从未被颠覆，只因一杆‘匡扶正宗’的旗。现在终于有一天，有人想要自己当皇帝。这没什么好奇怪的。”
他大声反驳：“不！不可能！”
她一挑眉，对他的反驳不屑一顾：“不可能？此炮造出，便会生灵涂炭。有人清楚这一点，还是将它偷了来，快马加鞭，不是送入南祁皇宫，竟是送到江湖门派中。即便初衷是为朝廷，到最后，还不是仅仅想要用之光大自家的门楣……”
“我师伯，不是这种人！”
“哦，原来将这盒子交予你的，是你师伯？”
“是……”他底气不足，“他常年在北方经商，七日前，师兄差我……前去接风洗尘……”
“那他人呢？”
“七日前，死了。”
闻言，她摇了摇头，解下腰间一个酒葫芦，仰头灌下两口，才继续道：“那他死得枉然了。”
“什么意思？”
“因为此物不可能荼毒中原，即便盗来，也不过是废物一件。”
柳怀音不解：“凭何……断言？！”
她解释道：“因为此炮有缺陷，每放一炮，间隔需半时辰。半时辰……明白什么意思吗？两兵交战，半时辰内一方静止不动，等着挨削！正因此，庚子长炮只造了一尊便弃用了，否则南方早已沦陷，哪儿等得到图纸过江呢？”
他长舒一口气：“如此说来，这真的只是一件废物……”
“但是！”她接过话头，“既得此**纸，以此作为雏形，若倾举国之力，齐集工匠，耗费国库，要攻克缺陷，并非不可能。”
“……”他仰面盯向她。
“不过！”她又转折道，“那是在北越，这里是南祁。我已说过，南祁门派林立，各自都藏有野心。看呗，图纸刚过江，便要死要活地抢来抢去。就凭各自都是一家独大的心思，哪怕有门派身负家财万金，这炮也不可能造得起来。”
将剩余的酒一气灌下，她晃悠悠地在那两排尸体前来回踱了几步：“乱吧，为了抢夺此物，南祁还会闹出多少争端，尽在北越预料之中。你信么？北越皇帝根本不在乎所丢的图纸，他就等着坐收渔翁之利……哎？你干什么？”
她一转身，避过柳怀音突然出手——不知不觉，他竟爬到她身旁，奋力抓向那木匣！
“毁了它！不能让这祸害继续留在南祁！”他咬牙切齿，果然是个正气凌然的小少年。
宋飞鹞点点头，了然道：“这么说，你是不打算报仇啦？”
一句提醒，令他的手滞在半空。
“你仇家只是杀了人，东西没抢到，只要留着此物，自有人再来，”她蹲在他身边，神经兮兮地向他耳边咧咧，“那就来一个做掉一个，来一个做掉一个……”
她拍拍肩膀柳怀音的肩，规劝道：“小伙子，考虑清楚，要不要报仇？”
“……要！”手放下，终究是门派的仇恨占据上风。
“欧！那就先看大夫去啰！”她又是将他打横抱起，“你现在这样，一滩烂泥，报个屁仇！走嘞——”
接着低声喃喃，还是那首歌，跟习惯似的，翻来覆去就是那一句：“月勾勾上那个花枝头，郎与妹相约红门楼，妹等家乡守三载，就等哥哥我呀今晚展雄风……”
柳怀音终于忍不住抗议道：“……前辈……你能不能换首歌唱……好难听……”
这话乍听耳熟。她一愣。
……
“老梁，你唱什么鬼玩意，难听死了！”
“哈，夜千总是女娃儿，听不得大老爷们的粗鄙词眼！”
“这个么，也不是……”
“这是俺老家的歌，不爱听就把耳朵堵着！月勾勾上那个花枝头……”
……
回忆与当下交织，她扬起嗓子：“郎与妹相约红门楼！妹等家乡守三载……”
“前辈，别再唱啦，像个十三点……”
然而头皮上霎时挨了一巴掌：“滚！不许叫我前辈！老子没那么老！”
接着，便又唱：“就等哥哥我呀今晚展雄风！展雄风——！”
“……”
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