刘询淡淡一笑，道：“子正，你以为太子说的如何？”刘爽道：“《论语》、《孟子》儿臣只读过一遍，不甚了了，不敢随意乱说。”
刘询不置可否道：“这也为难你了。太子，你的这位亲兄弟如今还没有封地，没有娶妻，你身为大哥，可要为他张罗张罗。”
刘奭道：“父皇，刚刚在来的途中，儿臣已经反复在思量。”刘询道：“你意如何？”刘奭道：“依儿臣之见，子正自幼长在南中，与南中百姓关系甚好，当封为蜀王，镇守蜀地，守护大汉西南边陲。”
刘询点点头道：“成都乃膏腴之地，物华天宝，草木兴旺，秦惠文王夺之方有觊觎天下之心。”刘爽一听，汗流浃背，立刻拜倒道：“儿臣万不敢有此心。”刘奭道：“父皇，子正出身贫苦，素来端严，乃至诚君子，绝不会有不臣之心。”
刘询道：“你们倒是兄友弟恭。”刘爽战战兢兢，不敢乱言，转向刘爽道：“子正，你先起来。我问你，你可知这么多年来，尤其是霍家倒台之后，为什么朕一直没有派人去寻过你？”
刘爽起身，仍不敢坐，道：“此乃皇家秘事，涉及皇家丑闻，想来父皇不想张扬。”刘询道：“这是原因之一，却不是根本原因。开始没有去寻你，是因为霍家势大，太子当年都差点被这群奸贼毒死。又听说一路之上，你们遭遇了天王阁的不少追杀，若不是王逸金蝉脱壳，估计你也早就命丧不知何人之手了。后来霍氏倒台，朕再无后顾之忧，但朕又怕大张旗鼓的寻找，江湖上会冒出无数个刘爽，毕竟一个人从婴儿到现在，变化太大，朕也不能完全相信，此事除了丙吉等几个大臣，朝中也没几个人知道。但朕一直相信，只要是朕的龙子，一定会主动回来找朕的。”
刘爽道：“父皇高瞻远瞩，儿臣远远不及。”刘询道：“你且坐好。如果让你自己选，你会挑哪里？”刘爽道：“儿臣但凭父皇吩咐，岂敢随意挑剔？”
刘询笑道：“今日只有你我父子三人，随意说说便是。”刘爽看刘询面带微笑，眼神中多是鼓励，道：“儿臣……儿臣想去江东之地。”此言一出，二人皆是一惊，毕竟吴王刘濞七国之乱过去未久，如今一选，竟然选了此地！
刘询不动声色，道：“为何选择此地？”刘爽道：“天王阁被并没有被一把火烧掉，那里只是他们掩人耳目之所，最近他们下属之人行事过于张扬暴露了，这才弃车保帅，一把火焚了这个假的总坛，他们真正的总坛在江东，臣只是想去江东彻底扫灭天王阁，至于封不封王，儿臣并不放在心上。”
刘询点点头道：“那天王到底是什么人？你可探查清楚？”刘爽在二人面上快速扫过，道：“是前皇后霍成君。”刘奭吃了一惊，道：“是她！”
刘询却似是早已猜到了这个结果，道：“她找你去作什么？”刘爽实话实说，道：“她要扶持儿臣上太子之位，然后替霍家平反。”
刘询道：“你如何回应她的？”刘爽道：“儿臣假意答应，想套她的话，但她也很谨慎，儿臣不进京，她什么也不说。儿臣探知她正在准备金蝉脱壳之计，故意促其成功，最后盗取了这‘孤身灭天王’的名声，但她武功太高，儿臣拦截不住，最后趁乱逃走了。”这番话七分真三分假，他自知不能将天王阁的借尸还魂之计和盘托出，但皇帝十分英明，也不能胡乱编造，无法自圆其说。
刘询道：“这么说来，天王阁在宫中还有探子。”刘爽点头道：“儿臣也是这样以为。”刘询道：“天王阁有半江湖性质，纯粹用军队去围剿，也不是万全之策，当以江湖手段辅之以朝廷大军，双管齐下，才能将其斩草除根。”刘爽道：“父皇说的是！”
刘询道：“你仔细说说天王阁之行，容朕和太子参详参详。”刘爽应道：“是！”从成都开始说起，一直到最后黄江火烧天王阁。其中大部分都是真的，只有涉及到自己猜测霍成君之计的关键线索隐去，整体而言，九成九是真的，那一点点也不是假的，而是故意没有说而已。
这番讲述一直讲到了夜晚亥时，才勉强讲完，太监已经提醒了无数次。二人还是意犹未尽，刘询道：“太子，此事当如何处置？”刘奭想了想道：“二弟深入虎穴，临危不乱，让人敬佩。依照二弟所言，其中淳于衍、李女须、上官期、桑秋都是朝中大臣之后，只因受霍皇后蛊惑，这才背叛了朝廷。依儿臣之见，当离间之，示之以皇恩浩荡，到时候霍皇后成了孤家寡人，天王阁不攻自破。”
刘询道：“这也算是一家之言，子正，你觉得呢？”刘爽道：“儿臣这一路一直在思量此事。以儿臣之力，实难撼动天王阁之势。故而儿臣以为，借助江湖上英一剑、余飞鹤等人之力，围攻天王阁，方可一举破之。”
刘询点点头道：“太子所想，更为稳妥，毕竟朝廷出兵剿灭一个江湖门派，不免大材小用，若泄露了其中的秘密，更是整个皇家之耻。子正以江湖之法处置，十分高明，不过风险极大，还容易让霍成君狗急跳墙。”
二人齐声道：“父皇所言极是，如何处置，请父皇示下。”
刘询道：“子正，如果你是霍成君，天王阁上功亏一篑，接下来会如何处置？”刘爽不假思索，道：“继续寻找机会，对儿臣进行威逼利诱。尤其是如今儿臣已经和父皇相认，只要他们说动儿臣，便可暗中行事。最极端之情形，儿臣武功高强，若不入宫还则罢了，以现在和太子的距离，没有人能阻拦儿臣。等儿臣在朝中站稳脚跟，太子‘意外’身死，这皇位自然而然就是儿臣的了。”
这是一个十分寻常的计策，以刘爽只精明，霍成君之诡狡，若不说反而让刘询怀疑。
刘奭听得脸色大变，刘询反而得意起来，道：“子正说的对。”又问刘爽道：“你当如何处置？”刘爽恍然大悟道：“将计就计，引蛇出洞！”
刘询笑道：“不错！他们把自己隐藏起来，但总要有人和你接触，到时候所有要加诸太子之上的事情都可以加之于其上。”
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