次日清晨，廊下的黄鹂叫声清脆悦耳，崔琚用过早饭后，便走至廊下瞧着笼中的黄鹂，身边的小厮躬身禀道：“小郎君，老爷已经去祠堂了。”
崔琚头戴纶巾，一袭华服，手持逗鸟棒，玩弄笼中鸟，嘴角上扬，心想半条街的商铺即将到手。
平日里崔意都是一副孤傲的姿态，从未将族中子弟看在眼里，今日看他在各房长辈面前如何应对，一个高高在上的神仙般人物突然坠入泥潭，这精彩一幕定然是不能错过的。
想到此处，崔琚将逗鸟棒递给侍婢，然后拂了拂衣袍，慢慢朝祠堂走去。
祠堂内，各房长辈们均已聚齐，崔随和崔漠也在其中。他们都肃然跪坐，并未多言，堂内很是安静。
在崔琚看来，崔意这一房上无父母关爱，下无兄弟姐妹扶持，即便自身再出类拔萃，在此事上也难有什么作为，况且崔琚的父亲是家主，在族人面前还是有些威慑力的。
没过一会，崔意便和崔临款款而来，他们二人坐于末席，再看崔意仍旧神情自若，完全是旁观者的姿态，崔琚心中暗笑，立于崔温身后，目光扫向别处。
族长崔温开口了，先说了一通礼仪传家、忠孝友悌之类的冠冕堂皇的话，然后谈及了上回对族中子弟的考核，夸奖了名列前茅的几名子侄，崔琚脸上倍显得意，时不时睨视崔意一眼，还带着几分挑衅的意味。
崔随也说了一些鼓励晚辈的话语，还特别称赞了崔毖（崔琰曾孙），崔毖是崔基的从弟，向来尊崇儒学，克己守礼，是崔琰那一房子弟中的佼佼者，虽然崔基的仕途已然无望，但崔毖却是崔随极为看重的，来日便要带他同去洛阳。
在崔漠示意下，崔意起身，先向在座的叔伯兄弟问好致意，话锋一转，说道：“昔日家父因杨骏一案惨遭入狱，族长从公中拿出十万黄金前去洛阳打点，虽未救出家父，但这份同族情意，道儒记在心中，而今家父在狱中身亡，此事也算了结了，关于这十万黄金的亏空，自然也要好好算一算了。”
“道儒，对于你父亲的亡故，我也深感痛惜。”
崔温叹息一声，说道：“若是我个人的钱财，自然不会再找你讨要，只是那是从公中所取，定要填上才好。”
“道儒明白。”崔意淡淡说道：“但是关于此事我还有诸多疑问，想要请族长来解惑。”
“何来疑问？”崔温皱眉道。
崔意微微一笑，说道：“我已问过账房先生，当年取走十万黄金的人却是元兴兄，想来亲赴洛阳为家父四处打点之人也是元兴兄了。”
崔琚神色闪烁间似要逃避，心中有些慌乱。
“可是我之前去洛阳询问过御史大夫及廷尉等大人，他们皆说未曾见过元兴兄登府拜访，如此一来，倒是把我给弄糊涂了。”
崔意呵呵笑道：“元兴兄，当年你携带着十万黄金去找了哪位在京做官的大人呢？”
在座的人隐隐觉得不对劲，都把目光投向崔琚，连崔温也敛容问他道：“还不快细细讲来？”
崔琚没有想到崔意会查到这个上面去，突然把火引到他身上，惊慌失措，张口结舌，支支吾吾道：“我去找了御史中丞陈大人，还有——”
“当年的御史中丞应该是刘大人才对，是元兴兄记错了，还是根本就不知道呢，或者说元兴兄当年就没有去过洛阳？”崔意目光冷然，语气加重。
堂上一片哗然，当年崔宇深陷囵圄，族人连夜商议，才命崔琚从公中取出十万黄金前去洛阳解救，若他当真有所隐瞒，真是害人枉送性命，不配为清河崔氏子弟。
“我当然去了，怎会没去？”
崔琚强装镇静，言语依旧刻薄，“道儒，你不想填补亏空，也不用设法编排我的不是，何苦呢，你父亲的牌位就摆在那里，再追究这些又有何用？”
“自然有用。”崔意毫不动气，从容道：“覃思，去把证人带进来。”
此话一出，崔琚越发紧张起来，在座的人也纷纷摇头，似乎已经开始怀疑崔琚方才所言不实。
顷刻间，覃思已经带着两个人走入堂内，崔意看了他们一眼，淡淡说道：“还是由他们自己说吧。”
二人当即跪地，那商贾打扮的肥胖男子叩首道：“小的是隆祥赌坊的掌柜，当年.......当年元兴小郎君来我们赌坊豪赌.......”
那人声音开始哆嗦起来，从袖中颤抖的拿出一本账册，继续道：“这是当年的明细账薄，元兴小郎君手气不佳，连输两个月，当时还签了欠条，借了一万两，到今日还未还上。”说着双手呈上那本账册，覃思接过来走上前交给崔温。
“休得在此胡言乱语！”崔琚脸色冷了下来，斥道：“竟敢污蔑于我，当心你的脑袋！”
“元兴兄，何必动怒呢？”崔意冷笑道：“他不过一介商贾，若说的是假话，族长自会处置他。”
崔琚目光里带着恨意，又不敢去看自己的父亲，只得颔首站立一旁。
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