乡间的土路被晒得发烫，自行车碾上去带着细微的沙沙声，阳光刺得叶西西眯起眼，还以为自己因为日头太烈了才出现幻觉。
直到感受到男人突然紧绷的身体，才发觉眼前的这一幕是真实的。
远处张明达被麻绳捆着的身影在土路上晃动，批斗的口号声混着蝉鸣，惊得草窠里的蚂蚱乱跳。
张明达佝偻着背被麻绳捆着，身影在晃动的人群里趔趄。
粗糙的麻绳勒进他破旧的衣襟，汗渍混着尘土在脖颈结成泥垢。
批斗的口号声震得蝉鸣都变了调，他垂着的脑袋偶尔抬一下，浑浊的眼睛扫过围观的人群，又迅速低下去，像株被狂风摧残的枯禾。
“打倒坏分子张明达！”
领头的红袖章举着铁皮喇叭高喊，尖利得像哭嚎。
张明达被拽着往前踉跄，草鞋底子磨着滚烫的土坷垃，发出“刺啦刺啦”的声响。
他垂着的脑袋忽然晃了晃，乱蓬蓬的头发下，一只眼睛艰难地睁开条缝——那眼睛浑浊得像口枯井。
视线相撞的刹那，似乎是见到两人眼中的不忍，张明达干裂的嘴唇哆嗦着翕动，像是想扯出个笑，却只挤出道比哭还难看的褶子。
麻绳狠狠一扯，他整个人撞在土墙上，额头磕出道血口子。
血珠顺着眉骨往下滚，糊住了睫毛，却没人在意。
批斗的队伍像条躁动的长蛇，在土路上拖出条蜿蜒的尘雾，铁皮喇叭的高喊声渐远，只剩蝉鸣又铺天盖地地涌回来。
叶西西双手紧紧攥着宋砚洲的衣角，发现他的指节因用力而泛白。
宋砚洲的手掌覆上来，轻轻掰开她攥得发白的手指，指腹蹭过她掌心的汗渍，低声说：“回家。”
回到家，宋晓芸兴奋地拉着叶西西的手晃。
“嫂子！今天在地里干活，王婶听着广播突然停下锄头，直夸你声音像中央电台的李娜！
还有李叔，说你播的农业知识比他记的老法子都管用，大伙听着广播听得连歇晌都忘了！”
她脸颊泛着兴奋的红晕，“连平时最挑剔的赵会计都点头，说镇广播站就该多请你这样的好手！
我跟爸妈都觉得倍儿有面子，嫂子，你好厉害！”
宋晓芸灿烂的笑容温暖了叶西西，她的心情也跟着轻快起来，拉着宋晓芸的手边说边往厨房走。
“咱们去看看今晚妈又给我们做了什么好吃的。”
宋砚洲看着自家媳妇儿和小妹的背影，也加快步伐走了进去。
夕阳透过繁密的枝叶在几人发顶镀上层暖金，连带着厨房传来的锅铲碰撞声都成了温馨的背景音。
*
深夜，张明达拖着灌了铅的腿蹭进门，他摸索着靠在土墙根，后背的伤口碰到粗糙的泥块，疼得倒吸口凉气。
下午被麻绳勒出的血痕，此刻正混着汗水腌得发疼。
他一进牛棚就四处寻找，这才发现他那精神时好时坏的妻子马晓红，不知何时竟缩在干草堆里，手上正抱着一个饼在啃。
月光照在她蜡黄的脸上，张明达伸出粗糙的手，想替她理理乱发，指尖刚碰到她额头，她却突然瑟缩着往后躲，眼睛里迸出惊恐的光。
“别打……别拉去游街……”
张明达看着她额角新添的淤青，不知是白天摔的还是被推搡的，喉间陡然发涩。
他轻轻拍着妻子的背，触到她肩胛骨硌手的凸起，想当初妻子也是大学老师，衣着永远的干净整洁，现如今，却穿着发酸发臭的衣服，跟他在这个牛棚里受苦。
就连女儿也……
想到这里他眼眶发红，马晓红忽然停住咀嚼，傻笑着把饼往他嘴边送，“明达吃......热乎饼.......“
张明达就着妻子的手咬了一口饼，咀嚼几下咽下，笑着说：“好吃，剩下的你吃吧。”
马晓红开心地笑了。
黑暗中，张明达忽然触到个硬邦邦的东西。
他哆嗦着摸过去，指尖先碰到好几块温热的玉米面饼，再往下是团柔软的布包。
抖开布包，一小截医用纱布和一只药膏掉在草上，张明达的手指剧烈颤抖起来，药膏的凉意透过皮肤渗进掌心，却烫得他眼眶发疼。
这是这段时间以来的第五次了。
第一次是半袋白面馒头和几个肉包子，第二次是玉米面窝窝头和鲜肉生煎包，第三次是豆沙馅青团和小笼包，第四次居然是半只烧鸡和几个馒头。
每次分量都不多，但已经足够他和妻子扛上几日不挨饿。
布包里面居然还有一张纸，打开一看，纸条上清晰写着，“黎明前的黑暗是短暂的。”
夜风卷着牛粪味灌进牛棚，草堆里的蟋蟀在叫，远处传来狗的吠声。
张明达用袖口蹭了蹭眼睛，将纸条小心翼翼折好放进胸前的口袋里。
走出牛棚，用毛巾湿水将自己擦干净，这才回到牛棚给伤口上药。
他不知道是谁在暗中相助，也不知道这样的日子何时是尽头，但是看着长久以来妻子难得吃饱安稳地睡去，和掌心里那管带着热度的药膏。
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