1942年6月1日中途岛基地。
自5月22日以来，中途岛基地一直在紧张地进行布防，一艘艘补给船来到港口卸下货物，基地司令西里尔·希马德上校亲自带领士兵，架设防空阵地，修挖防御工事，做好抵御日军登陆的准备。
在这天，2100名海军陆战队士兵登上岛屿，加强了岛上的陆战防御能力。
陆军航空兵司令威利斯·香农上校，像往常一样派出侦察机，对机场周围进行侦察，值得警惕的是，有一名飞行员发现了在岛屿西侧445海里处有日军驱逐舰在活动。
中途岛上此时的空军兵力比较充足，但是战斗机的情况不乐观，基地共有28架战斗机，其中只有7架F4F野猫战机，其余的21架全都是老式的F2A水牛战机。
同等数量的野猫战机对日军的零式战机都稍落下风，水牛战机真就如她的名字般，在零式战机面前显得笨重不堪。
在30日那天，岛上新运来了6架TBF鱼雷轰炸机，这是格鲁曼公司的最新技术，航程比原来的TBD提升了将近一倍，达到了864海里，灵活性尺寸上也都有改进，他们想趁此机会试验一下新战机的作战能力。
（格鲁曼公司是二战美国舰载机供应公司，其生产的TBF、F6F等战机在太平洋战争中大放光彩。）
此外还有57架各类轰炸机。
由于要进行空中防御作战，香农上校可谓是绞尽脑汁也想不出来如何仅凭水牛战机来战胜日军，只能寄希望于海军。
此时的中途岛东南部海域，大黄蜂号航空母舰同护航舰队以29节的航速高速行驶，一早理查德就接到了太平洋基地的报告，在中途岛基地的西侧，发现了零星的日军水面舰艇。
同时弗莱彻也发来命令，让其余两艘航母舰队加速行驶，必须在3天内抵达战斗位置。
理查德找到航空联队指挥官斯坦霍普·林恩 下达了今天的舰载机的作战计划。
“让至少9架SBD俯冲轰炸机装载深水炸弹，在甲板上待命，舰队巡航阶段的工作重心要放在潜艇防御上。”理查德说。
同时他也命令护航舰队的菲尔普斯号和艾尔温号驱逐舰时刻警惕潜艇，防止其对舰队发动鱼雷攻击。要是还没抵达中途岛就被迫返航，理查德下半辈子就不用回到指挥室里了。
很快平静的一天就过去了，他没有再收到情报部门关于日军行动的信息，舰队也没有发现潜艇的威胁。
2号上午，太平洋基地发来了一份报告，他们已经确认日军此次有4艘重型航母，4艘轻型航母和7艘战列舰参战，总计大小战舰140艘。
依据珊瑚海海战的经验，情报部门的信息往往不能都信，只能供前线指挥官参考。
理查德对于140艘战舰的问题表示怀疑，情报部门是打入了日军内部，亲自数了日军舰艇数量，才得出的结论吗？
不过有多少艘舰艇，不是他要关心的事情。
“日本人真是下了全部赌注，光是凭借7艘战列舰，想攻占中途岛都十分容易了。”桑德斯评估这份兵力报告说。
中途岛作战计划落实下来后，他手下的军官分成了两派，一派是认为日军的真实意图是引出美军航母，随后进行歼灭。另一派则是认为日军要在航母的掩护下强攻岛屿。
理查德经过珍珠港偷袭和珊瑚海海战后明白了，中途岛防御作战，本质上就是双方对制空权的掌控。站在美军的角度来思考，日军的真实意图是攻击岛屿还是攻击航母，影响不了他们的战略目标，那就是阻止日军夺取制空权。
尼米兹司令没有引导大家讨论这个问题，他认识到了夺取制空权的重要性后，所以把目标定在了打击敌方航母上。
理查德在作战会议上，也提出过日军强攻岛屿的可能性。
不过尼米兹司令也料到了这一点，他已经调动了太平洋舰队的一切空闲力量，共有76艘水面舰艇，包括6艘战列舰。如果在航母夺取制空权时，日军水面舰艇扑向中途岛，美军水面舰艇也会迅速赶来支援，坚决不能让他们轻易接近中途岛机场。
而保护中途岛机场，就是保护在该海域的制空权。只要制空权还在，日军使用什么办法，都不会赢得最后的胜利。
当然这都站在更高层次的角度，来看中途岛作战的问题，理查德他们要考虑的，就是发现并击沉日军航母。
6月3日，大黄蜂号抵达了中途岛东部海域，开始转向西北航行。
理查德像往常一样，安排舰队反潜，训练舰载机飞行员。
他和航空联队指挥官林恩，讨论了锤砧攻击战术，还有全新的萨奇剪战术。
这是约克城号上的航空联队长，约翰·萨奇创造的一种航空战术，大黄蜂号上部分舰载机飞行员曾经在珍珠港进行过这种训练。
这是一种战斗机的通用战术，两架战机在交战时，交替飞行形成萨奇剪，无论敌人进攻哪架战机，都会把最脆弱的地方暴露给另一架飞机。
林恩对此的评价是，根据训练效果来看这种战术很好用，但飞行员目前还不能熟练使用它，更不用提在混乱的战场上，他们能冷静地摆出萨奇剪队形。
理查德拿着一个小本子，记录了下来这种战术，准备等战役结束部署一下新的舰载机训练命令。其实舰队指挥官不用过多地考虑航空兵训练问题，这属于他担任航空联队指挥官留下的习惯。
他不知道的是，这个习惯马上就会影响中途岛战役的结果。
上午10点弗莱彻收到一份太平洋基地的报告，上面说日军对阿留申群岛发动了佯攻，可能会有一艘轻型航母出现在北太平洋海域。
理查德收到报告后跟参谋长桑德斯调侃说：“他们还挺聪明，知道引开我们的注意力。”
6月3日这天，太平洋海面也在风平浪静中度过，晚些时候大黄蜂号和企业号的舰队汇合到了一起，约克城号舰队在他们西北侧30海里左右。
至此约克城级三艘航母都进入了战役的预定位置，等待她们的又是怎样的考验呢？
躺在床上的理查德，能感觉到战争的脚步已经越来越近了。
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