三更时分，沈筝在摄政王府后院检视马鞍。月光如水，照得她一身玄色劲装泛着冷光。腰间软剑、袖中暗器、靴侧匕首——每一件杀器都擦拭得锃亮。
"王爷，都准备好了。"
亲卫队长沈七牵来一匹乌云踏雪，马鞍两侧挂着两个不起眼的木匣。沈筝打开查验，里面整齐码着二十支浸过毒的透骨钉。
"粮队那边？"
"按王爷吩咐，寅时从南门出发，走官道。"沈七压低声音，"咱们丑时从西门走小路，快马加鞭三日就能到北境。"
沈筝点头，正要翻身上马，忽听墙头一声轻响。她眼神骤冷，一枚透骨钉已扣在指间。
"是我。"
熟悉的声音让沈筝手指一颤。墙头跃下一道纤细身影，月白色劲装，腰间悬着御赐龙纹匕首——竟是萧慕徵。
"陛下？！"沈筝一把拽住她手腕，"胡闹！"
萧慕徵轻笑，苍白的脸在月光下近乎透明："朕若不来，摄政王打算瞒到几时？"她指向马队后方几辆盖着油布的马车，"那下面藏的是弩机吧？"
沈筝瞳孔微缩。她确实做了万全准备，甚至暗中调动了三百黑甲卫沿途接应。但这一切，本该瞒着萧慕徵。
"陛下病体未愈..."
"所以朕带了药。"萧慕徵拍拍腰间皮囊，发出瓷瓶碰撞的轻响，"还带了青蚨最新密报。"她凑近一步，呼吸拂过沈筝耳畔，"左相派了'血鸦'。"
沈筝浑身一僵。血鸦是江湖上最凶残的杀手组织，专接朝堂脏活。三年前毒杀户部清吏司的正是他们。
"陛下更不该涉险。"
"朕有非去不可的理由。"萧慕徵眼中闪过一丝痛楚，"北境统帅赵昂...是当年亲手掐死沈夫人的凶手。"
这句话像一柄利剑刺入沈筝心脏。她猛地攥紧萧慕徵手腕，直到对方吃痛闷哼才惊醒般松开。
"青蚨查到的？"
萧慕徵点头，从怀中取出一枚青铜令牌："这是调动北境三万驻军的虎符。朕要亲自会会这位赵将军。"
月光下，两人目光交汇，无声达成某种默契。沈筝终是叹了口气，解下自己的狐裘裹在萧慕徵肩上。
"陛下若撑不住，必须立刻折返。"
萧慕徵笑着系紧裘衣，嗅到领口淡淡的沉水香："遵命，摄政王大人。"
五更天，一行人已奔出百里。萧慕徵伏在马背上，五脏六腑仿佛被颠得移了位。她咬牙忍住咳嗽，不想拖慢行程。
"休息片刻。"
沈筝突然勒马。晨雾中，她轮廓如刀削般锋利，唯有看向萧慕徵时眉梢微缓。众人下马休整，沈七带人警戒四周。
"喝药。"沈筝递来水囊，里面是温好的汤药。
萧慕徵仰头饮尽，苦得直吐舌头。一块饴糖突然塞进她嘴里，甜味在舌尖化开。她怔怔望着沈筝，后者却已转身去查看地图。
"前面三十里有片桦树林。"沈筝手指点在地图某处，"最适合伏击。"
仿佛印证她的话，远处传来一声乌鸦啼叫。萧慕徵心头一紧，想起青蚨密报中提到"血鸦"行动前总会放只乌鸦探路。
"改道？"
"不。"沈筝冷笑，"将计就计。"
她迅速布置战术。二十名精锐伪装成粮队继续前行，其余人随她二人绕到树林后方。萧慕徵被安排在安全处观战，却在她转身时悄悄跟上了主力队伍。
桦树林静得诡异。当第一支箭破空而来时，沈筝的软剑已出鞘。"叮"的一声，箭矢断成两截。
"杀！"
数十名黑衣人从树梢跃下，刀光如雪。沈筝身形如鬼魅，所过之处血花绽放。萧慕徵藏在树后，亲眼目睹这位摄政王杀人时的狠绝——每一剑都精准刺入咽喉或心窝，没有多余动作。
突然，她后颈寒毛直竖。本能地向前扑倒，一柄短刀擦着她发髻钉入树干。转头对上一双猩红的眼睛——是个戴乌鸦面具的杀手。
"皇帝小儿？"杀手声音嘶哑，"赚大了。"
萧慕徵拔匕首格挡，却被震得虎口发麻。她本就不擅武艺，加上病体虚弱，三招之内就被掐住脖子按在树上。
"沈...筝..."她艰难呼唤，眼前开始发黑。
一道银光闪过。杀手突然僵住，眉心冒出一点血红。他缓缓倒下，露出后方持弩的沈筝。她脸色比萧慕徵还白，弩箭尖端还在冒烟。
"陛下！"沈筝冲过来扶住她，手指颤抖着检查她颈间淤青，"伤到哪了？"
萧慕徵摇头，却咳出一口血沫。沈筝眼神瞬间变得恐怖，转头对亲卫厉喝："一个不留！"
残余的黑衣人很快被屠戮殆尽。沈筝抱着萧慕徵回到安全处，撕开自己衣袖为她包扎手腕擦伤。
"朕没事..."萧慕徵虚弱地笑，"摄政王身手真好。"
沈筝手上动作一顿，突然狠狠将她搂进怀里。萧慕徵能感觉到对方心脏跳得又快又重，像是要撞破胸膛。
"再有下次，臣就把陛下锁在寝宫。"沈筝声音沙哑得不成样子。
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