这一年，济阴哀王刘不识去世。
汉景帝后元二年（公元前142年）
春天一月，一天之内发生三次地震。
三月，匈奴入侵雁门郡，太守冯敬率军迎战，战死。朝廷征发战车、骑兵和步兵驻守雁门郡。
春天，因为收成不好，景帝下令禁止内地各郡用粮食喂马，违反者将马匹没收。
夏天四月，景帝下诏说：“精雕细刻和镂金刻银，会妨害农业生产；编织精美华丽的丝织品，会影响妇女的纺织。农业生产受妨害，是造成饥荒的根源；妇女纺织受影响，是导致寒冷的原因。饥寒交迫之下，能不做坏事的人很少。我亲自耕种，皇后亲自养蚕，来供奉宗庙祭祀用的谷物和祭服，为天下人做出表率；我不接受各地的献礼，减少皇家膳食的费用，减轻百姓的徭役赋税，就是希望天下人都致力于农业和养蚕，平时有所积蓄，以应对灾害。强者不要欺负弱者，人多的不要欺凌人少的；老年人能安享天年，年幼的孤儿能顺利成长。现在有的年份收成不好，百姓粮食短缺，这是什么原因呢？或许是有些奸诈虚伪的人当了官，他们以贿赂为交易，鱼肉百姓，剥削万民。县丞是重要的官吏，却知法犯法，和盗贼勾结，这实在太不像话了！现在命令郡守们各自履行好自己的职责；对于那些不称职、昏庸混乱的官员，丞相要上报给我，追究他们的罪责。把这些内容布告天下，让大家都清楚我的心意。”五月，景帝下诏规定，家中财产达到四万钱的人可以做官。
秋天，发生大旱。
汉景帝后元三年（公元前141年）
冬天十月，发生日食和月食，天空呈现红色，持续了五天。
十二月月底，打雷；太阳呈现紫色；五大行星逆行，停留在大微星座附近；月亮穿过天庭中间。
春天一月，景帝下诏说：“农业是天下的根本。黄金、珍珠、美玉，饿了不能当饭吃，冷了不能当衣穿，把它们当作货币使用，却不知道它们的起始和终结。近年来有时收成不好，想来是从事工商业的人太多，而农民太少的缘故。现在命令各郡国一定要鼓励百姓从事农桑，多种树，这样就可以得到衣服和食物。官吏如果征发百姓或者雇佣百姓去开采黄金、珍珠、玉石，要按贪赃受贿罪论处。郡守如果知情不报，和罪犯同罪。”
甲寅日，皇太子举行冠礼。
甲子日，景帝在未央宫驾崩。太子即位，这就是汉武帝，当时年仅十六岁。尊皇太后为太皇太后，皇后为皇太后。
二月癸酉日，安葬孝景皇帝于阳陵。
班固称赞说：孔子说：“这些百姓，就是夏、商、周三代能够按正道行事的百姓。”确实如此啊！周朝、秦朝的弊病在于法律条文细密严苛，但违法作乱的人却层出不穷。汉朝兴起后，废除了繁杂苛刻的法令，让百姓休养生息；到了汉文帝时，又加上了恭敬节俭的美德；汉景帝遵承先辈的基业。在五六十年的时间里，风俗得以改变，百姓变得淳朴忠厚。周朝有周成王、周康王的盛世，汉朝有汉文帝、汉景帝的治世，真是美好啊！
汉朝建立初期，承接了秦朝的弊病，百姓劳役繁重且财物匮乏，连天子都凑不齐毛色相同的四匹马驾车，将相有的只能乘坐牛车，普通百姓更是没有积蓄。天下平定后，汉高祖就下令商人不能穿丝绸衣服、不能乘车，用重租税来限制和羞辱他们。汉惠帝、吕后时期，因为天下刚刚安定，又放松了对商人的限制；然而商人的子孙，仍然不能做官为吏。朝廷根据官吏的俸禄和官府的用度，来向百姓征收赋税。而山川、园池、市井的租税收入，从天子到封君的汤沐邑，都各自作为私人的供养费用，不列入国家的财政经费。从崤山以东地区通过水路运输粮食供给京城的官员，每年不过几十万石。接着到了汉文帝、汉景帝时期，他们为政清净，恭敬节俭，使天下百姓得以休养生息，七十多年间，国家太平无事，除非遇到水旱灾害，百姓都能自给自足。城乡的粮仓都装满了粮食，府库里也有多余的财物；京城的钱财积累到万万之多，穿钱的绳子都腐朽了，无法统计数目；太仓里的粮食新旧堆积，多得露天堆放，以至于腐败得不能食用。百姓街巷里都有马，田野间的马匹更是成群，骑母马的人都被排斥，不让参加聚会。看守里巷大门的人都能吃上精米和肉食，做官的人可以在任上把子孙养大，有的官员甚至把官名作为自己家族的姓氏。所以人人自爱而看重犯法的事，先讲求仁义而后轻视耻辱。在这个时候，法律宽松而百姓富足，有的人因为财物多而骄纵奢侈，甚至出现土地兼并的现象；一些豪强之徒，在乡里横行霸道。宗室有封地，公、卿、大夫以下的官员，都争着奢侈，他们的住宅、车马、衣服都超越了自己的身份等级，没有限度。事物兴盛到极点就会走向衰落，这本来就是事物的变化规律。从这以后，汉武帝对内穷奢极欲，对外征伐夷狄，天下变得萧条，财力也消耗殆尽了！
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