薛冰蟾的银刀突然发出蜂鸣般的震颤。她猛地劈向供桌下方，刀锋与某种金属物体相撞迸出火星。地面青砖应声裂开，露出隐藏的窖穴——里面堆满了用蕉叶包裹的块状物，每包上都贴着"广南东路转运司"的封条。
"是没来得及运走的文思墨。"陈砚秋撕开一包，墨锭表面的金丝纹在月光下泛着诡异的光泽，"这批墨的模具......"
他话音戛然而止。墨锭侧面的监造官印，赫然是"韩琦"二字——这是庆历新政时被贬岭南的宰相，但史书记载他从未担任过监造官。薛冰蟾用刀刮开墨锭，内部竟嵌着细如发丝的骨片，拼组成北斗七星的形状。
贡院深处突然传来机括运转的轰响。两人对视一眼，同时冲向声源处的泮池遗址。本该干涸的池子里，此刻竟蓄满靛蓝色的液体，水面漂浮着七盏青铜灯盏，灯芯都是浸过药液的状元卷残页。
池底隐约可见一方石碑，碑文被流动的液体扭曲成跳动的字符。陈砚秋刚要细看，怀中的铜匣突然自动开启，七枚骨针激射而出，精准地刺入七盏青铜灯的灯芯——
火焰骤然转成青白色，照亮了池底石碑的全貌。那上面用西夏文和汉文双语刻着同一段话："星移斗换日，墨祭血榜时"。落款是"景佑二年黜落生陈圭"，正是陈砚秋父亲在岭南从军前的名字。
池水突然沸腾，无数细小的气泡从碑文缝隙中涌出。每个气泡破裂时，都释放出一缕带着血腥味的烟雾。薛冰蟾的银刀脱手坠入池中，刀身瞬间覆满霜花——与在钦天监浑天仪上所见一模一样。
陈砚秋伸手去捞，指尖刚触及水面，整池液体突然变得透明。池底赫然显现出汴京皇城的倒影，而他们所在的岭南贡院，正在倒影中化作一片火海......
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