英国公、灵璧侯、阳武侯三人见陈恪主动提及京营改组之事，心中大石落地。
但随即又陷入另一种窘迫——他们此行，可不仅仅是为了京营的事。
薛承武还在一旁揉着腿，张维城和汤允谦则站在各自父亲身后，神情各异。
英国公咳嗽一声，捋了捋胡须，欲言又止。
灵璧侯折扇轻摇，似在思索如何开口。
阳武侯性子直，几次想说话，却又咽了回去。
陈恪看在眼里，心中暗笑。
他自然知道这些勋贵今日登门，除了京营改组之外，还有另一层心思——为自家子弟谋个前程。
他们特意让儿子步行携礼前来，本是想以谦逊姿态博得陈恪好感，再顺势提出此事。
谁知薛承武这个莽夫一上来就闹了个大乌龙，搞得现在几位长辈都不好意思开口了。
陈恪并不想为难他们。
安插勋贵子弟前往东南，本就是他的重要布局之一。
这些勋贵子弟若能为他所用，既可拉拢勋贵势力，又能稳固自己在东南的根基，一举两得。
他微微一笑，主动打破沉默：“几位叔伯，今日一见，我倒觉得几位兄长皆是可造之材。”
此言一出，厅内众人皆是一愣。
英国公眼中精光一闪，灵璧侯的折扇微微一顿，阳武侯更是直接瞪大眼睛，显然没想到陈恪竟会主动提及此事。
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陈恪继续道：
“尤其是薛兄，勇武过人，性情直率，实乃军中良才。”
薛承武一听，顿时挺直腰板，脸上露出喜色。
阳武侯薛翰猛地一拍大腿，激动得差点站起来：“贤侄！这话当真？！”他一把抓住陈恪的手腕，力道大得让陈恪险些皱眉，“先前我家这混账东西冒犯了你，你非但不计较，还……”他声音微哽，竟有些说不下去。
陈恪顺势反握住薛翰的手，温声道：“薛伯言重了。薛三公子勇武过人，性情直率，正是军中急需的人才。”
英国公和灵璧侯对视一眼，心中暗叹阳武侯性子太急，但也不得不承认，陈恪这一手，确实让他们省去了许多尴尬。
英国公轻咳一声，缓缓开口：“贤侄如此厚待，老夫感激不尽。”
灵璧侯也笑着附和：“怀远侯府真是走了狗屎运了，竟能得贤侄这般佳婿。”
他顿了顿，突然话锋一转：“说起来，我有一侄女，年方二八，性情温婉……”
陈恪刚入口的茶险些喷出。
这意思，竟是要用勋贵女眷给他当妾？
他连忙摆手，茶盏在案几上磕出清脆声响："叔伯厚爱，小侄愧不敢当。至于纳妾..."他眼前浮现常乐叉腰瞪眼的模样，不由轻笑，"与妻微末相识，患难与共，此生只她足矣。"
灵璧侯闻言，微微一怔，随即抚掌笑道，“好一对佳人！倒是我们几个老家伙不解风情了。”他顿了顿，正色道："无妨，日后但凡有事，尽管吩咐。"
英国公也点头赞许：“贤侄重情重义，老夫佩服。”
阳武侯更是直接拍桌：“好！就冲贤侄这份情义，我薛家日后唯你马首是瞻！”
陈恪微微一笑，拱手道：“叔伯之情，小侄谨记。”
他目光扫过张维城、汤允谦和薛承武，继续道：“明日我便去兵部，为几位兄长安排职缺。各地卫所皆有空缺，只是……”
他故意顿了顿，目光深邃：“届时还需听从小侄调度，不知几位兄长心中是否……”
他没说完，但意思已经很明确——我可以提拔你们，但你们得听我的。
这是交底，也是陈恪必须要的一步。
英国公何等精明，立刻明白陈恪的意思。
他扫了一眼自己的儿子张维城，眼中闪过一丝复杂。
张维城作为英国公世子，有才有能，但心高气傲。
先前那场闹剧，英国公不用想就知道是自己儿子撺掇的，因为薛承武心思单纯，不会主动挑衅，而汤允谦低调谨慎，更不会如此莽撞。
只有张维城，因为不服陈恪年纪轻轻便位居高位，才会出此下策。
英国公突然起身，绛紫蟒袍的下摆扫过青砖。
他转向站在角落的张维城，声音陡然严厉："逆子，还不过来给靖海伯敬茶！"
张维城浑身一颤。
这位国公世子方才还在为陈恪的城府暗惊，此刻被父亲点名，俊朗的面容瞬间血色尽褪。
他偷眼看向陈恪，只见那位年轻的靖海伯端坐主位，嘴角含笑，眼中却深不见底。
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"伯爷..."张维城单膝跪地，鎏金茶托举过头顶，声音干涩如砂纸摩擦，"先前多有得罪，还望海涵。"
陈恪没有立即接茶。
他的目光在英国公与张维城之间游移，最终轻笑一声，起身先将张维城扶起："维城兄何必多礼？"指尖相触的瞬间，他感受到对方掌心的冷汗，"令尊与我岳父同袍多年，你我本该亲如兄弟。"
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