徐庆听闻，喜不自禁，激动地说道：“小弟久仰兄台大名，一心盼望能与您相见，未曾想今日得偿所愿！真乃三生有幸。敢问兄台，如今这江湖之中，论及您这般身手，恐怕难有敌手吧？”
慕容贞谦逊地说道：“若论拳脚功夫，愚兄虽算不得顶尖高手，但也尚有几分能耐。然而，在剑侠之列，我恐怕连末位都排不上。贤弟，古往今来的剑侠高手，从未像如今这般人才辈出。他们个个身怀绝技，不仅功夫高深莫测，更有甚者能口吐飞剑，来无影去无踪，轻功之高令人惊叹。”
徐庆接着说道：“此地东门外的太平村，有一位名叫徐鹤，号鸣皋，此人仗义疏财，广结天下豪杰，热情好客，实乃英雄人物。不知兄台可曾相识？”
慕容贞回应道：“久闻其名，未曾谋面，小弟正有意前往拜访。”
徐庆兴奋地说道：“那明日咱们一同前往。”
次日，二人并肩出了东门，直奔太平村而去。
只见那村庄屋舍错落有致，约有二百余间，四周小河环绕，波光粼粼。
沿河一带，垂柳依依，皆是倒栽之态，清风拂过，柳枝摇曳，令人心旷神怡。
二人不禁连声赞叹，走过庄桥，来到门前。
看门之人进去通报后，徐鸣皋亲自出门相迎，将二人引入屋内，分宾主落座。
彼此互通姓名，均感相见恨晚。
徐鸣皋当即吩咐设宴款待。
罗季芳、江梦笔也纷纷前来相见，众人把酒言欢，相谈甚欢，气氛热烈。
五人兴致高昂，重新摆上香案，结拜为兄弟。
酒足饭饱，宴席散去，徐鸣皋挽留二人在书房歇息。
自此，每日众人一同谈文论武，欢乐无比。
只是徐庆心中始终牵挂着寻找兄弟以及报仇之事，多次欲离开。
无奈徐鸣皋执意挽留，徐庆只得暂且住下。
暂且将这边放下不提。
且说那徐定标渡过长江，来到常州城，一心寻找一枝梅。
怎奈一枝梅此时已身在扬州，他又如何能寻得到？
苦苦寻觅了一个月，依旧毫无头绪，徐定标心灰意冷，满心沮丧。
一日，他信步来到天宁寺游玩，只见一个身形魁梧的头陀，生得豹头环眼，相貌狰狞可怖。
身着衲裰，脚蹬多耳麻鞋，肩挑一副沉重的担子，步伐坚定有力地踏上大雄宝殿的台阶，将担子放置一旁后，便虔诚地在佛前礼拜。
徐定标目光落在那头陀挑担所用的镔铁禅杖上，只见那禅杖粗如酒杯，心中暗自惊叹：“此般沉重的禅杖，估摸约有一百四五十斤。这头陀竟有如此神力，能运用这般沉重的兵器，想必其武艺定然超凡。既然寻不到一枝梅，倒不如将这头陀请回去，说不定能胜过徐鹤。”
主意已定，待那头陀礼佛完毕，徐定标快步上前，双手抱拳，恭敬地说道：“师父请了。”
那头陀双手合十，还了一礼，道：“阿弥陀佛。”
徐定标接着说道：“弟子有意请教师父几句话，不知是否方便？”
头陀爽快地应道：“施主但说无妨。”
二人一同走到殿外的石凳处坐下。
徐定标问道：“敢问师父上下如何称呼？在何处名山修行？”
头陀回道：“贫僧来自福州，在河南嵩山少林寺出家，法名静空，江湖人称铁头陀。只因贫僧立志云游四方，参禅问道，故而一路行至此处。不知施主高姓大名？家居何处？找贫僧所为何事？”
徐定标忙道：“在下姓徐名定标，乃本地人士，现于扬州城外一富户家中担任教师。如今我家主人欲聘请一位武艺高强的名师，若师父愿意前往，我家主人必定以礼相待，重重有赏。不知师父意下如何？”
静空听闻，朗声道：“贫僧在少林寺习得一身武艺，却未曾遇有识货之人。既然施主诚心举荐，那贫僧愿随施主走一趟。”
徐定标大喜过望。
当下二人离开天宁寺，回到徐定标的住处，徐定标将精心准备的八色礼物交予静空僧。
随后，二人渡过长江，返回扬州。
到了李家庄，徐定标率先入内拜见李文忠，将在常州的经历详细叙述一番，“如今这位头陀正在门外等候。”
李文忠闻听，即刻出门相迎，将静空僧请至书房入座，彼此通报姓名。
下人奉上清茶，待茶毕，说起武艺，这铁头陀毫不谦逊，挽起衣袖，手脚比划起来，将自己的功夫吹嘘得天下无敌。
李文忠听得眉开眼笑，心中大喜。
此时，李文孝的伤势已逐渐好转，听闻请来了一位少林寺的高僧为他报仇，便来到书房相见。
当即设宴款待，众人在席间推杯换盏，李文孝将与徐鸣皋的恩怨原原本本告知静空，而后与他商议报仇之事。
静空僧拍着胸脯说道：“檀越放心，此事包在贫僧身上，定当为您报仇雪恨。”
花省三在旁说道：“此事还需从长计议，务必谨慎行事。咱们只能暗中动手，以免被他的家人和门客察觉后去告状。虽说咱们并不惧怕，但一旦事发，免不了奔波劳碌，又要耗费钱财。”
李文忠点头道：“如今静空师父初来乍到，外人尚未知晓。咱们需尽快行动，事成之后，要么远走高飞，要么藏匿在庄内，吩咐家人守口如瓶，如此一来，他们那边又怎会知晓是我等所为？”
花省三接着问道：“师父，您打算明着来，还是暗着来？”
静空问道：“如何算是明着来？”
花省三说道：“倘若您明日前往他家门口求见，或是化缘，或是假意投奔，趁其不备，出其不意地给他致命一刀，然后转身逃离，此乃明着来。若您选择在夜间潜入他家，待他熟睡之际，悄然出手将其击杀，这便是暗着来。”
至于静空究竟会作何选择，且听下回分解。
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