“你说，探丫头和攸儿之间究竟是怎么回事？”贾政怒拍了一下桌子，震得上面的茶盏嗡嗡作响，目光变得咄咄逼人，又道是：“我不在家的这些日子，怕是你们都翻了天了！”
此刻屋里屋外，奴才丫头，婆子嬷嬷足有二三十人，听见屋里头贾政的雷霆大怒，人人色变个个股栗。
不久，宝玉和探春被人从园子里带了来，相比较宝玉的惶惶不安，探春却显得从容不迫，只因她早就知道这事情是纸包不住火，贾政总有一天会知晓的。
“老爷，宝二爷和三姑娘来了！”门外传话的人通报了一声，便是快速退至一边，连大气也不敢出。
贾政怒喝一声：“跪下！”
宝玉被吓得脸色发黄，额头上也冒出了汗，哪里禁得住贾政这一喝，当即双膝一软，噗通一声便跪了下来。
回想起进院子的一刹那，看见站在檐下哆嗦着身子，搂着贾环的母亲赵姨娘，后者看都没看她一眼，探春不免觉得荒唐可笑。
“老爷！”王夫人于心不忍，赶忙劝道。
“你闭嘴！”贾政铁青着脸，指着王夫人便骂道：“亏你也是个大户人家出身，就是这么教导子女的？一个整日里游手好闲，东游西荡，和小厮婢女打情骂俏，正经书不读，全学了些下贱东西，还一个......”看向探春时，见对方脸上全无惧色，一片坦然从容，贾政停顿了下来，反问她道：“你有什么话说？”
“女儿无话可说！”探春盯视贾政良久，忽然垂下眼睑，一行清泪当即自脸颊滑落而下，又叩首伏身，声音径自有些哽咽道：“您不相信女儿，难道也不相信攸哥哥吗？”
贾政闻言，神情一怔，痛心疾首道：“家门不幸啊！”
此刻王夫人也跪了下来，哭诉道：“老爷若要责罚怪罪，只找我一人便是。宝玉确实是我没教导好，可探丫头她并没有做什么自毁名声的事啊。是，我确实想过把探丫头许配给我自己的侄子，也将想法说与了兄嫂，可是......”
贾政是又惊又怒，又愧又气，一时竟说不出话来。
“我也不敢争辩什么，更不觉得我的想法有什么错，老太太当初罚我无外乎是因为林丫头。可是当时老爷不在都中，我等自然无人做主。我作为母亲，为女儿谋求幸福又有何过错？攸儿品性如何，老爷这些年也是看在眼里，我兄长就这么一个儿子，他就真舍得自己的儿子去洛阳，还不是迫不得已？老爷，若是当初攸儿娶的人是探丫头......”王夫人一面诉说自己积压了多年的怨气，一面将探春搂入怀中，哭成泪人，并对探春道：“你虽不是我生养的，可你在外头也从没有人敢小瞧你，然而你终究是输在了出身上啊！若是和元春一样，是老太太的嫡亲孙女，老太太又怎会不优先考虑你呢？”
探春被说中痛处，再也忍不住，呜呜哭了起来。
贾政并非不通情理之人，王夫人的话有节有理，是既含蓄不露，又明白无误，冷静下来，细细思索这前因后果，贾政渐渐也能理解其中不易。
“起来吧！”贾政微微抬了抬手，喟然道：“我也是气狠了，像我等这样的诗礼簪缨大族人家，竟然出现这样的丑事。别事我可以不追究，三丫头，我要你亲口告诉我，为什么跳荷花池？你知不知道身体发肤受之父母，罔顾性命，这就是圣人教给你的孝道？”
探春瞥了一眼站在一侧耷拉着脑袋的哥哥宝玉，后者从头至尾是半句话茬都接不出来，忆起当日情景，探春不免有些后悔自己的冲动，属实不该做出那等不孝的举动来。
自己一人性命是小，虽说是为了家族计量，可在很多人看来，那就是个彻头彻尾的笑话，别人只当是自己求而不得，为情所殉。
“女儿知错了。当时是女儿一时冲动，只取小义，而忘大节！”
“嗯......”贾政的口气变得缓了下来，沉吟片刻后说道：“你今年也十六了，也是到了该谈婚论嫁的年纪。”然后看向王夫人，问道：“这两年可有什么人上门来说亲？”
王夫人回道：“有倒是有，不过......”
“是女儿自己不愿！”探春见王夫人为难，忙说道：“女儿还未给您尽孝，不忍相离。”
“前阵子倒是听说大老爷给二丫头说了门亲事，老太太也是知晓的，像是个姓孙的人家，叫什么绍祖，还说这个人是兵部候补官员。”王夫人擦了擦脸上的泪水，说道。
“老太太怎么说？”贾政问道。
“老太太当时也没说什么，毕竟二丫头是大老爷那边的，而且这亲事向来都是父母之命的。”说着，王夫人拉起探春的手，宽慰似的拍了拍。
贾政听着也点了点头，只是心里有些不放心，又问道：“这姓孙的年龄几何？”
“三十好几了。”宝玉此刻插了一嘴，见贾政的目光看来，忙又低下了头。
“糊涂！三十多了才是个兵部候补，可见并无多大本事，只怕是花银子买的官也未可知。”贾政腾的一下子从榻上站起身来，唬的宝玉赶忙往后一缩。
“老爷，这事怕是没那么容易回转，奴婢听人说大老爷那头已经派人四处张罗了。”周瑞家的弓着身子小声说道。
王夫人也上前劝道：“大老爷的性子您是知道的，他决定了的事少有人能改变的，更何况老太太也没说什么，老爷此刻若是去劝阻，反倒得罪人。孩子们现如今大了，您今儿能阻的了一个孙家，保不齐明儿又来个朱家的，还有迎丫头毕竟是大老爷的亲闺女，那姓孙的又是大老爷亲眼看中的，自然也不会害了她。”
贾政见拗不过，也只好点头默认，而后看向宝玉，“我离京前布置给你的功课完成的如何了？”
宝玉支支吾吾，眼神也左忽右闪，声如蚊蚋的答道：“差...还差...差点。”
“差点是差多少？”
“一...一半...”
“混账！我且问你孟子三章是哪三章？”
贾宝玉回想半天，只说了两个，一为“得道者多助，失道者寡助”，二是‘生于忧患，死于安乐’，第三个怎么也想不起来。
“我看你总有一天会死于安乐！”贾政恨声道，“滚回去，明儿再仔细问你！”
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