“我知道。”阿尔瓦罗沉思片刻，“但我们可以借助其他势力，尤其是在东方的力量。郑芝龙和他的海上帝国，已经在东南亚形成了强大的影响力。或许……我可以去找他。”
霍维亚眼中闪过一丝疑虑：“爵爷，您决定投向一个外国势力吗？这……”
“如果没有盟友，我们永远无法翻盘。”阿尔瓦罗眼神变得坚定，“西班牙的海权已经被夺走，我们必须放眼世界，尤其是那个东方的世界。无论如何，我都会为家族争回一切。”
马车的车轮在马德里街头滚动，渐渐远离了她所熟悉的家园。看着渐行渐远的马德里城，心中有一股强烈的预感：他即将踏上一个完全不同的世界，而这个世界充满了未知、机会与挑战。
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几天之后，里斯本，在德·席尔瓦家族商会的宅邸里，二十三岁的卡洛琳娜正与她的父亲阿尔瓦罗进行一场激烈的讨论。四年来，她不仅继承了家族的航海事业，更开创了多条新的贸易航线。她的房间里挂满了东方各地的地图，桌上堆满了航海日志和贸易账册。
"马尼拉的局势不太对劲，"卡洛琳娜指着一封来信说道，"最近有太多荷兰商船在那片海域活动。而且，我们的情报显示，他们似乎在筹划些什么。"
阿尔瓦罗轻抚银白的胡须。这些年，他越发以女儿为傲。当初那个在斗牛场上惊艳全城的少女，如今已经成长为一个锐利的航海家。"你的担心有道理。不过这次航行对我们来说至关重要。自从英国人开始染指东方航线，我们就必须巩固在马尼拉的地位。"
"我明白，父亲。"卡洛琳娜转向窗外，港口的方向传来阵阵号角声。那是一艘商船启程的信号。"但我总觉得背后有人在操控这一切。就像四年前那场斗牛赛一样，表面的胜利背后，往往隐藏着更深的陷阱。"
就在这时，一阵急促的脚步声传来。家族的管家霍维亚面色凝重地走进书房，"大小姐，刚收到消息，林凤在马尼拉的势力遭到了重创。那些华人商人..."
卡洛琳娜的瞳孔骤然收缩。林凤是他们在马尼拉最重要的贸易伙伴，也是了解当地局势的关键线人。"详细情况如何？"
"据说是总督府突然下令搜查华人区，声称发现了走私证据。林凤虽然逃脱，但他的商行被查封了。"
阿尔瓦罗和卡洛琳娜对视一眼。两人都想到了同一件事：四年前，德·席尔瓦家族也是在类似的"走私指控"下遭受打击。虽然最终在国王的暗中支持下化险为夷，但那次事件的幕后主使至今仍是个谜。
"看来我们的老对手坐不住了，"卡洛琳娜冷静地说，"他们想要切断我们在马尼拉的贸易网络。"
阿尔瓦罗点点头，"但这次与四年前不同。现在的你，已经不是那个只能在斗牛场上抗争的少女了。"
卡洛琳娜走到书房的地图前。这是一张她亲手绘制的东亚航海图，上面标注着每一处暗礁、每一条洋流。这些年来，她不仅在实战中积累了丰富的航海经验，更在与各方势力的周旋中学会了权力的游戏。
"父亲，我有一个计划，"她的眼中闪烁着智慧的光芒，"既然费尔南多想玩一场大的，那我们就陪他玩到底。不过这次，我们要把战场从马德里转移到东方。在那里，不是他的政治权谋，而是真正的航海本事说了算。"
就在这时，一封来自菲利普四世的密信送到了德·席尔瓦府邸。信中只有简单的一句话："东方有一位不速之客，或许能助你一臂之力。"
卡洛琳娜展开航海图，手指划过一个个港口。从马尼拉到澳门，从巴达维亚到长崎，一个庞大的计划正在她心中成形。这一次，她要让费尔南多明白，真正的力量不在朝廷的明争暗斗中，而在那片广阔的海洋上。
马德里的夜色渐深，费尔南多却依然伫立在窗前。他看着远处德·席尔瓦府邸的灯火，喃喃自语："享受你最后的安宁吧，亲爱的卡洛琳娜。很快，你就会知道，这片土地上的游戏规则，从来都是由我们这些真正掌权者制定的。"
然而他不知道的是，在遥远的东方海域，一个足以改变整个局势的神秘人物，正在等待与卡洛琳娜的相遇。命运的齿轮已经开始转动，一场跨越大陆与海洋的博弈，即将拉开帷幕。
【未完待续】
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