黎明时分的直布罗陀海峡笼罩在薄雾中。昨日的战场上，残骸和碎片随着潮水起伏，无声地诉说着那场惨烈战斗的痕迹。
罗丝玛丽站在奥德赛号的船首，手中是一份详细的损失清单。三艘主力战舰沉没，五艘护卫舰重创，近两百名船员伤亡。这是联合舰队建立以来最惨重的一次损失。
"但我们赢了，"费尔南多走到她身边，"东印度公司的黑船舰队几乎全军覆没，他们在这片海域的势力被彻底瓦解。"
"代价太大了，"罗丝玛丽轻声说，"那些船员，他们都有家人......"
"我已经让人准备了抚恤金，"费尔南多说，"每个阵亡者的家庭都会得到足够的补偿。伤员的医疗费用也会全部由商会承担。"
罗丝玛丽点点头。这是她坚持的，要让每个为商会付出的人都得到应有的尊重。但金钱终究无法弥补生命的损失。
"托马斯怎么说？"她转移了话题。
"棱镜阵列的修复需要至少三天，"费尔南多回答，"而且......"他犹豫了一下，"托马斯发现了一些奇怪的现象。"
"什么现象？"
"那些被摧毁的黑船，"费尔南多压低声音，"它们的能量装置虽然被破坏，但并没有完全失效。有微弱的能量波动依然在持续，而且......"
"而且什么？"
"这些波动似乎都指向同一个方向——东方。"
罗丝玛丽的眼神一凝。这印证了她的猜测：那个神秘人的离去并非仓皇逃窜，而是早有预谋。东印度公司的失败，或许只是一个更大计划中的一环。
就在这时，小七匆匆走来："姐姐，你得看看这个。"
她手中拿着几片从黑船残骸上找到的铭牌。那些古老的符文看似杂乱，但经过特定排列后，竟然能拼出一段话：
"门开之日，交汇之时，东方明珠，指引归途。"
"东方明珠......"罗丝玛丽反复咀嚼着这个词，"不只是那艘船的名字，它还指向某个特定的地点。"
小七已经摊开了一张东方的地图："有几个可能的地方。最着名的是上海，那里曾被称为'东方明珠'。但根据时间线，十七世纪的上海还未获得这个美誉。"
"还有澳门，"费尔南多指着地图，"葡萄牙人称它为'东方之珠'。那里是东西方贸易的重要枢纽。"
罗丝玛丽走到地图前，仔细研究着每个可能的地点。突然，她的目光被一个小小的岛屿吸引："这里......"
"琉球群岛？"小七凑近看。
"对，"罗丝玛丽的眼中闪过一丝兴奋，"在古代东亚的航海图上，琉球被称为'海上明珠'。而且，你看这个位置......"
她用手指在地图上画了几条线。琉球恰好位于几条重要航线的交汇处，连接着中国、日本和南洋诸国。
"交汇之时......"费尔南多若有所思，"不仅仅是指航线的交汇？"
"还有时间的交汇，"罗丝玛丽说，"托马斯之前提到过，那些能量波动可能与某种时间节点有关。"
就在这时，托马斯匆匆赶来，手中拿着几张计算纸："夫人，我发现了一件重要的事！那些残存的能量波动，它们的频率在变化。"
"变化？怎么变？"
"像是在倒计时，"托马斯解释道，"根据我的计算，大约在两个月后，这些能量会达到某种峰值。而那个时间点......"
"是什么时候？"
"恰好是夏至。"托马斯说，"而且，如果我没算错，那天会发生一次罕见的日环食。"
罗丝玛丽和小七对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。日环食，一个天时与地利完美结合的时刻。如果那扇神秘的门真的存在，那必定会在这样特殊的时刻开启。
"两个月，"罗丝玛丽快速计算着，"从这里到琉球，正常航程需要至少三个月。"
"但我们没有那么多时间，"费尔南多说。
"所以，"罗丝玛丽的眼中闪过一丝决然，"我们要走一条更快的路——经过直布罗陀，穿过苏伊士，然后......"
"然后取道红海，横渡印度洋，"费尔南多接过话头，但眉头深锁，"这条路线虽然更短，但风险太大了。苏伊士那边的奥斯曼人对外国商船一向不友好，更别说红海上的海盗......"
"我们没有选择，"罗丝玛丽在地图上划出一条路线，"传统的好望角航线要绕过整个非洲，根本来不及。"
托马斯研究着航海图："如果选择这条路线，我们至少要面对三个主要挑战。首先是地中海东部的土耳其巡逻舰队，然后是红海的恶劣天气，最后是印度洋的季风期......"
"那些都不是最大的问题，"小七突然说。所有人都转头看她。
"最大的问题是，"她指着地图上的一片海域，"这里——马六甲海峡。东印度公司虽然在这里被击败，但他们在东方的势力并未完全瓦解。如果那个神秘人真的往东逃走，他很可能会在那里设下埋伏。"
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