湍急的水流，将剪秋推出几十米。还好，前面的湘江，水面宽阔，水流平缓，剪秋看到江中有个小黑点，一时沉下去，一时扑出水面，剪秋猜想，那个黑点，应该就是青蒿老子。
剪秋想游到青蒿老子的身后，一把抓住青蒿老子的头发。哪曾料想到，不会游泳的青蒿老子，慌忙之中，抱住剪秋的大腿。
水中不是岸上，剪秋哪有大的力量，经得起青蒿老子的拖拽？心里想，我剪秋出师未捷身先死，太不值了。
两个人在水中扑腾十几次，剪秋也是精疲力尽了。青蒿老子，大约是肚子里灌满了江水，人已经昏迷了，才松开了抱紧剪秋的双手。
剪秋抓住青蒿老子的头发，改一个仰游的姿势，在水面上沉沉浮浮。
恰在这时，枳实一条绳子抛过来，正好抛在剪秋的身边，剪秋抓住绳子，枳实发力，把剪秋和青蒿老子，拖到渔舟上。
枳实问：“大老板，你没事吧？”
“我只不过灌了一肚子江水。”剪秋说：“但青蒿老子危险了，人已昏迷过去了。”
“侥幸，侥幸。湘江河里，不知每年要淹死多少人。”赶马车的汉子对枳实说：“后生崽，你赶快把溺水的老倌子，做挤压之术，把他肚子里水，挤压出来。”
枳实说：“我是大山里长大的人，我哪了晓得做什么挤压术？”
旁边的杜鹃说：“我来，我会做挤压。”杜鹃将双手按在青蒿老子的胸膛中，一下下，用力压下去。每压一次，青蒿老子的口中，就飚出来一股水。
剪秋倒卧在船头，将右手的食指，抻到喉咙里，压着扁桃体，肚子里的水，一下子流出来。
渔舟到了靠了岸，剪秋说：“今日多亏你这个赶马车的老板，不然的话，我们两个人，做了湘江的鬼。枳实，你将一块袁大头，付给老板。”
赶马车的汉子说：“英雄，大老板，你当真是英雄。说实话，我是湘江边上土生土长的汉子，当然懂点水性。但要我在滔滔江水中救人，我没那个胆量。”
上了岸，青蒿老子也苏醒了。睁开眼睛，问剪秋：“我是不是死了？”
“青蒿老子，死人还能说话吗？到了这个时候，我哪有心思和你开玩笑？”剪秋说：“枳实，敌人既然封锁了靖港渡口，说不定，他们马上会封锁铜官窑。你马上赶去铜官窑，把部队集合到我们这里来。我们连夜向湘阴县鹅形山出发，只有到了鹅形山，我们才能躲过敌人的追袭，我们才有休息的地方。”
枳实赶到铜官窑，车前过来说：“剪秋队长他们，过了湘江吗？”
“他们过了湘江。”枳实说：“剪秋命令我们，马上离开铜官窑。因为敌人封锁了靖港口，他估计，敌人马上会追到铜官窑这里来。”
没带武器的赤卫队员，就是普普通通的农民大哥，这里站两个，那里蹲三个。枳实做个走路的手势，赤卫队员们，都自觉地跟上来。
两路人马在鸭子口之后，天空中飘着毛毛细雨。剪秋说：“兄弟们，我们前有拦路的敌人，后有追剿的敌人。我剪秋晓得你们，又饥又冷。但是，为了保存我们这支革命的力量，只有跳出敌人的包围圈。”
青蒿老子侥幸从湘江中留下一条命，四肢无力，勉勉强强走着路，好几次，摔倒在小路上。剪秋一摸青蒿的头，滚烫滚烫，估计这老头子，发高烧了。
青蒿小声说：“剪秋，我不行了。我当真想好好地睡一觉。”
“是个男人，就不准说不行。”剪秋说：“一个小感冒，是常有的事，咬咬牙，出一身大汗，就好了。”
剪秋躬下身子，说：“青蒿老子，我来背你。”
青蒿说：“哎呀，剪秋队长，你也在湘江呛过水，身体肯定受了影响，我青蒿，怎么要你背呢？”
一个大个子战士走过来，右臂从青蒿的腋下穿过去，几乎是架着青蒿老子走。
连续三天三晚，走了五六百里路，就是铁打的罗汉，都吃不消了。赤卫队员们脚上的鞋子，早已烂掉，大部分人，打着赤脚，摸黑行走。
靠近长沙的湘阴县，大部分是的低矮的山丘。细雨停了，山间的小路，却是泥泞不堪，不晓得有多少人，摔了跤子，爬起来，继续行走。
到了凌晨三点，车前派人告诉剪秋：“前面有座左家祠堂。”
剪秋说：“当真是天无绝人之路。”
剪秋喊着开门，左家宗祠钉着铜钉的大门，“哎呀”一声，打开了，冒出花白胡子的老翁。老翁说：“你们是什么人？为何深夜至此？”
剪秋说：“左老先生，你忘记了？我是剪秋啊。”
“剪秋？哪个剪秋？我怎么不记得了？”
“我是龙城县的剪秋。前年，我帮你们左家祠堂，送来恪靖伯一批文书，你忘记了？”
恪靖伯是清朝给左宗棠的封号。当年左宗棠收复新疆伊犁，点名调浙江巡抚杨昌濬任陕甘总督，协办军需。而杨昌濬手下的湘军，大部分是西阳塅里的赤脚板汉子。
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