陆老夫人被都尉府的人带走了，临行前，看了眼自己的儿子，嘱托道：“季婉婉绝非良配，母亲走后，你要为侯府，为你自个儿好好打算。你放心，母亲无错，纵然有错，也不会牵扯到你。”
陆淮动了动嘴唇没有回答。
“父亲知道祖母做的这些事情吗？”陆知鸢低声道：“父亲知道，只是没想到后果会如此严重。”
“是你将都尉府的人找来的？”陆淮抬眸，对着那双与自己生得极为相似的眼睛：“那些尸体，你若不说，没有人知道。”
“不说，不代表他们不存在。”陆知鸢侧身，看着那片被挖开的花圃：“父亲心疼祖母，不忍她年迈还要遭受牢狱之灾，那些被祖母活生生打死的人，他们的父母亲人就不会心疼吗？”
李申与李樱桃原是一对儿快乐的兄妹，李父经商，李母持家，虽不富裕，却是其乐融融。腊月二十八，是李樱桃的生辰，李父与李母一早就起来了，除了置办年货，还要进城给李樱桃买她最喜欢的珠花做她的生辰礼物。
珠花是樱桃式样的，挺贵，他们攒了许久，就想在女儿生辰这天给她个惊喜。
从店里出来时，他们脸上还带着笑容，还在讨论着女儿看到珠花时有多欢喜，一辆失控的马车打断了这一切。李父当场死亡，李母重伤，因没有及时送医，死在了回乡的路上。
李申与李樱桃一夜之间成了无父无母的孤儿，李家的那些亲戚闻风而动，趁兄妹二人孤苦无依时瓜分他们的房产与财物，逼得他们不得不卖身为奴。
陆淮坐着，陆知鸢站着，目光刚好平视：“父亲可知那辆失控的马车是打从哪里来的？马车上坐的又是何人？”
陆淮一怔，涩涩道：“不会与我陆家有关吗？”
陆知鸢笑了：“的确与陆家有关，且与父亲您有关。父亲患病，祖父抱着您乘坐马车去看大夫。您因腹痛难忍，将暖腹用的暖手炉丢到马背上。马儿被碳火烫到受了惊，在大街上奔驰，撞死一人，撞伤数人，因马车是租用来的，无人知晓与侯府有关，被祖父拿钱压了下来。”
陆淮想了想，确有这么一回事儿。
“祖父不想惹祸上身，找了中间人，用钱平事。找到李申与李樱桃家时，正好瞧见这二人被众亲戚欺辱，孤苦无依，便通过牙人将他们买入府中。李家之事皆因此事而起，细算起来，还是侯府害了他们。”
“你既知情，为何不当着那李申的面说？”
“因为祖父已死，因为父亲扔出那个铜手炉时并不是故意的，因为冤冤相报何时了，因为李申也有罪责，细究下去，这事儿没完。”
陆知鸢叹了口气：“牡丹跟文先生的事情你已经知道了，祖父的妾室你也知道了，妾氏的丫鬟是因妾室而死，此事没有隐情，纯粹是因为祖母善妒所致，倒是那个家丁有些故事。”
“说吧，这侯府里头已经没有什么事情值得我震惊了。”
“那个家丁是祖父的弟弟，是父亲从未谋过面的小叔叔，他回侯府原就是为了夺权的。祖母杀他，是因为祖母知晓了这个秘密。”
“胡说八道，你祖父是独生子，哪里来的弟弟？况且，你祖父死时他才多大？”
“父亲知道太公晚年时身边有几个丫鬟吗？”
“一个，名字似乎是一味中药。”
“桔梗，女大夫，是祖父请来照顾太公的。太公父于五十三岁那年因旧疾突发病故，桔梗于当年六月生下一子，取名陆怀。怀，是怀念的怀，亦是太公父离世前念叨着的那个怀。彼时，祖父三十三岁，次年九月，父亲出生，祖父想起太公父临终之言，以淮字作为您的名字。”
陆怀，原是太公给自己那个尚未出生的小儿子取的名字，却被祖父误认为是他留给重孙的字。
离开侯府后的桔梗过得并不好，大龄产子，身旁无人照顾，饶是她是个女大夫也是医者不自医。桔梗临终前，与陆怀说了他的身世，让他带着信物来侯府认祖归宗，却被祖父当做盗贼痛打一顿，扔出府去。
那一年，他十二岁，祖父四十五岁，陆淮十一岁，在松阳书院读书。
“他的信物被祖父夺走，而后赠予父亲，眼下便挂在父亲的腰间。”
陆淮低头，看到了那枚玉佩。
“被打出侯府的陆怀当过贼，做过匪，后以家丁的身份进到陆府。那一年，他二十二岁，祖父五十五岁，刚纳了那个让祖母恨得牙痒痒的小妾。因他与年轻时的祖父有几分相似，就被祖母收到了自个儿院子里。”
陆淮喃喃道：“那是你母亲嫁进侯府前一年发生的事情。”
陆淮不记得那个家丁，却知道父亲的那个小妾。那时父亲已经生病，时日无多，不想住在侯府，要去乡下庄子上。母亲不愿跟随，与父亲大吵一架，为平息争执，他便叫人在庄子上随便选了几个丫头照顾父亲。许是跟母亲置气，父亲到庄子上不久就纳了其中一人做妾。
因为商谈他与谢家的婚事，父亲带着小妾回到侯府，没过几日，小妾与她身边的那个丫鬟便无缘无故失踪了。母亲放出话来，说小妾是贼，委身父亲乃是图谋侯府钱财。母亲还报了官，因未捉到人，不了了之。
经此一事，父亲的病情直转而下，未能撑到他与谢朝云大婚。
“是你的幸运，亦是我母亲的不幸，若她知道侯府有这些腌臜事儿，必不会嫁你为妻。”陆知鸢扯了扯袖子，从里面掏出一封信：“父亲还不知道吧？祖父不是病故的，是被祖母下药害死的。”
“陆知鸢！”陆淮大声吼道：“你可知你在说什么！”
“鸢儿年纪小，经不得父亲这般吓。”陆知鸢将信打开，递到陆淮跟前，“祖父的字鸢儿不认得，父亲应当认得，父亲看看，这信可是伪造的。”
只一眼，陆淮便颤抖起来。
父亲识字不多，怕人知道，便在练字上下了苦工，只有他才知道，父亲的字写得一塌糊涂。不是不好看，而是稍微复杂点儿的字他都能写成错字。例如陆淮的淮字，总是把四横写成三横，由于笔法近乎潦草，不是看他下笔之人，几乎分辨不出。
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