——————四亿年后，第一序列，瀚宇文明，山下公国，艾泽拉斯世界
破败的小屋中，寒冷的夜风透过塌陷的屋顶吹拂进来，带着腐朽木料和霉变布料的气味。微弱的星光穿过破碎的瓦片洒下，却无法驱散刺骨的阴冷。七岁的凯恩蜷缩在破墙洞里，抱紧瘦弱的身体。他早已习惯了饥饿和寒冷，但今夜，他的直觉如冰水浸透脊髓般，警示着前所未有的危险。
忽然，一只粗糙而力道十足的手从墙洞外伸了进来，猛地揪住凯恩破旧的衣领，将他硬生生拖了出来。
“凯恩！你这个没用的蠢货！”一阵低沉的吼声夹杂着浓烈的酒气炸响在耳边。声音来自格罗特，黑街上的小头目，专门压榨那些无依无靠的流浪儿。
凯恩的膝盖重重磕在满是碎石的地面上，火辣的疼痛瞬间传来，破旧的衣服被粗糙的砖地磨破。但他咬紧牙关，不发出一丝声音。他知道，哭喊只会激怒格罗特，让他变本加厉。黑街的规则很简单：弱者忍耐，强者生存。
格罗特的怒火从不需要理由，今晚亦是如此。他的眼睛因酒精和怒气泛红，瞳孔如野兽般收缩。周围躲在阴影中的几个孩子屏住了呼吸，恐惧地蜷缩在角落里，生怕成为下一个目标。最年幼的艾薇咬着手指，泪水在眼眶里打转，却不敢发出一点哭声。
“我问过卢克了！”格罗特的声音如雷鸣，“你这周的‘供奉’少了五枚铜币！是不是私藏了？”他说着，狠狠一脚踹在凯恩的肋骨上。
凯恩被踢得侧翻在地，胸口传来撕裂般的疼痛。他艰难地抬起头，强迫自己迎上格罗特的目光。那是一双毫无怜悯可言的眼睛，充满了对弱小者的蔑视与愤怒。
“格罗特老大，我没有藏钱！”凯恩飞快说道，声音又快又低，带着一丝颤抖。他心里清楚，这种时刻争辩等同于自找麻烦，但若不回应，格罗特会打到他昏过去。
格罗特冷笑一声，俯下身，一把揪住凯恩的衣襟，将他拎到眼前。“没有？那少的铜币去哪儿了？你给我个理由，否则今晚你就别想活着离开！”
凯恩的眼中划过一丝狡黠，快速权衡着对策。他知道，事实若被揭穿，不仅他自己会被格罗特折磨，连艾薇和其他孩子也可能被牵连。他吸了口气，低声说道：“格罗特老大，我……我去了红炉街。”
听到这话，格罗特的眉头紧紧皱了起来。“红炉街？你疯了？那是血瓶帮的地盘！”
凯恩点点头，故意显得局促不安。“我们在这儿讨不到什么钱，我想试着去那边碰碰运气。第一天，他们没注意到我……第二天，血瓶帮的人发现了。”
格罗特的脸色阴沉如铁，握紧了拳头。“然后呢？你怎么活着回来的？”
凯恩垂下头，声音压得更低。“我告诉他们……我是格罗特老大的人。”
此话一出，格罗特的怒火瞬间被点燃。他猛地将凯恩摔回地上，脚步踉跄地后退一步，嘴里骂骂咧咧：“该死的血瓶帮！他们居然笑话我？”
凯恩捂着肋骨，躺在地上剧烈地喘息。他的计划成功了——格罗特彻底被挑起对血瓶帮的怒火，暂时忘记了铜币的事。而小屋里的孩子们也因此暂时安全。
夜色笼罩下的暮星城，在落日神殿中，长明的烛火摇曳着微弱的光芒，驱散了冬夜的黑暗与寒意。年轻的祭祀学徒伊蕾娜正跪伏在古老的祭坛前，小心翼翼地擦拭着布满复杂符文的雕刻纹路。她的手指触过冰冷的石面，心中默念着清理的步骤。
忽然，一抹异样的光芒映入她的眼帘。祭坛旁的“未来之灯”——一盏象征神启的古灯，竟然亮了起来。
“怎么可能？”伊蕾娜愣住了，手上的布跌落在地。那盏灯自她入学以来，从未燃起过一丝火光，而如今，那灯芯竟开始微微跳跃，散发出幽暗的橙色光辉。
光芒逐渐变得耀眼。橙黄转为深红，如同鲜血滴入水中般扩散开来。神殿内的空气变得沉重，每一次呼吸都像有利刃切割肺部。伊蕾娜被突如其来的异变吓得呆立在原地。
“伊蕾娜！快去通知主祭！”远处传来年长祭祀阿兰娜急促的声音。
“可……可是，该怎么说？”伊蕾娜声音颤抖，她不明白这盏灯为何会突然点亮。
阿兰娜的脸色惨白，眼中闪过深深的恐惧。“愚蠢的孩子！这盏灯只有命运选中的人才能点燃！他会改变这个世界——或是拯救，或是毁灭！”
深红色的灯火剧烈跳动，映亮了整个神殿的穹顶。与此同时，在城外贫民窟里，被冷风刺痛双颊的凯恩完全不知晓，他的命运已经被这盏灯的火焰刻画得分外清晰。
格罗特摔门而出，满腔怒火像泄了闸的洪水，喷薄而去。他那厚重的皮靴踩在潮湿的石板路上，发出令人不安的声响，渐渐远去，消失在夜色深处。小屋内一时安静得可怕，唯有冷风透过破烂的墙洞发出低沉的呜咽。
凯恩费力地从地上爬起，擦去嘴角渗出的血迹，感到浑身的骨头像被拆散了一般。他蜷缩着靠在墙角，微微喘息。艾薇怯生生地从阴影里走出来，小手抓着一块破旧的毛毯，试图为他遮住流血的膝盖。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢汉云请大家收藏：(m.msfsy.com)汉云妙书坊书院更新速度全网最快。