“黑天池玉皇观。”
“玉皇观？”
……
手枪队在财主家用金蝉脱壳之计摆脱敌人后，找到一个僻远孤立的贫苦农家，住了几天，疲惫不堪的身体恢复了。
大家开会讨论，决定暂不回固军坝，按胡支队长的命令，到大山坪来，争取外援，准备接应突围出来的同志。
于是夜行昼宿，来到大山坪，顾之祥跟当地党组织接上了头。
当晚深夜，地下党员马宏台，把手枪队带进了黑天池玉皇观。
玉皇观属道家，观外青松屈曲，翠柏阴森。观门上没有悬敕额金书，只有本地学究写的三个大字。观中也没有灵符玉篆，垂柳名花，丹顶鹤，绿毛龟，也没有道家广告神器炼药炉，苍松老桧却不少。左壁厢房壁上画的是天丁力士，参随着太乙真君；右墙上是玉女金童，簇捧定紫微大帝，明显是塑像的简化版。披发仗剑踏着龟蛇的北方真武、趿履顶冠伏龙虎的南极老人、二十八宿星君、三十二帝天子，树梢头献果的苍猿，莎草内衔芝的白鹿。这些道家经典的宣传画像，只能因陋就简、不成比例而委屈在墙壁上。
三清殿窄得转不过身，如果钟道士来此，击金步虚也转不开。真人敲玉罄礼斗的四圣堂堆满了周围农户的稻草。估计玉皇、天师、老君这些高级神仙，几千年也没有来过一次。
玉皇观的后门，有一条丛林中隐约的小路，可绕到马家。这条路成了马丹、马云姐弟俩每晚送饭的秘密通道。
为防走漏风声，手枪队在观中没生火。
又过了十多天，鼎罐和耧竹竿归来了。鼎罐情绪低落，他一贯如此，耧竹杆异常兴奋，闻闻这个的手，憎憎那个的身子。
为让耧竹杆到马家去住，改善红军战马的居住环境，大家费了好大的功夫，给它做思想动员工作，最后还是鼎罐摸头抚脑好一阵子，才跟着马丹姐弟俩走了。
耧竹杆在马家，对外的非官方解释是马宏台一个亲戚家寄存的。只是因为它的白色的皮肤、子弹头般的身材，太显眼，每次去赶场驮货，都要在鞍具上花工夫掩饰一下。
鼎罐一人一骡在外，混了近一个月，回来后倒在稻草上，睡了个昏天黑地。他本来就爱睡觉，这一上床，除了吃饭时，他只是个睡。
关在房里的一群青年，寂寞难耐，怎能不让他讲讲外面的见闻。让他睡了两天，天又黑尽，到了自由活动时，除了不能点灯、大喊大叫，其他的都行。终于杨革命用草捅他的鼻孔，让他坐了起来。
“哎呀，终于睡够了，担惊受怕这么久了。新闻？有呀，这里不是党组织安排的住处吗？难道没通报给你们？看你们这么高兴，我还以为你们都是黑心肝，不当回事呢？”鼎罐打了个大呵欠。
“出了什么事？谁牺牲了？”陈锐在外暗哨，在房七人见有新闻发布，立即争抢开鼎罐身边的位置，吴焜最快，还攀上了他的臂膀。
“第一件事，是二支队当时顺利返回去了。三支队也归建回到根据地了。”
众人惊喜，纷纷问询。
“由于我们拖走了敌人，二支队回山很顺利。三支队却吃了不少苦，他们在明通井翻山跳出包围圈后，张支队长毅然率部向敌人兵力薄弱的城口、开县边境的高山密林挺进。在深山中一个叫咸宜寺的庙里，休整一天后，翻上了更高的雪宝山，杀进了开县的关面山、满月槽、白马泉这些偏僻的乡场，甚至一度到达开县与巫溪交界的一字梁。”
黑熊惊道：“一字梁，那不是要进我们巫溪了么？”
鼎罐点头，“后来山越来越陡，林越来越密，人户越来越少，甚至无路可寻，没办法，三支队又折回来，再爬过关面山，经开县和宣汉边境的碑牌沟、三墩坡，返回到根据地的山上。三支队这次来回走了五百多里，常在深山密林中忍饥挨饿，历尽艰险。可是他们回到根据地时，队伍反而壮大了。”
“怎么说？”唐元明和吴焜欣喜的异口同声追问。
鼎罐望了他们一眼：“张支队长有文化，能打仗，也能做宣传，他带着三支队边走边吃掉一些小股敌兵，缴获了一些枪支弹药。打掉了敌人的几个乡公所，银钱粮食衣服，什么都有了，边走还边宣传革命道理，发动群众，讲明红军游击队是为穷人专打军阀、豪绅的，一些活不下去的农民，追着加入到三支队里来了。”
“唔。”众人陷入了沉思。
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