从朝阳洞，爬到小天子城边的银厂坪，全是上坡，费时整整的三天。
吴、唐二人，低头闷爬，无心周围风景，唯二的感觉是：路越来越险、陡、窄；树越来越粗、老！许多树林，怕是自古也没人进去过，里面几乎看不到天，大白天也是昏暗。
上山的路，在林间缝隙间。借着路上白雪反光，依稀可辨。有虎时常在啸，更有狼、豺出没在林间，见人也不胆怯，死死地盯住三人一骡观察，尤其是耧竹杆，倍受野兽们垂涎。那些胆小的獐子、鹿子、岩羊，远远地见人就跑了。
鼎罐说：这段路程，他也是听其他骡子客摆龙门阵时听说的，没走过，雪天上山要费劲爬三天，下山走两天就放早工。无雪天，空手往返，走早歇晚，一天可到。但不能独自走，因为这条路上，没有人家，只有猛兽，老虎、狼、熊、豹子，野猪，落单的人，是送给它们的菜。
群峰林立、深山大木包围中的银厂坪，有大银厂和小银厂两个古代的厂址，大厂的矿坑中还在开采，冬天停了工，有人看厂守矿坑。
这边的小银厂矿源已竭，已经废弃，房已倒，矿坑洞在旁边一片山岩下，张开黑嘴在欢迎来客。
几人进到小银厂的矿洞，突见两口棺材，封得紧紧地放在矿洞门厅上。几个小矿洞在此分岔进入山腹中，三人在此住下了，棺材没人去打扰。
洞里有前人留下的干柴，鼎罐用干柴升着了火，唐元明挪到火旁，吹着火，敞开怀烤汗，他已经大好了，虽仍然喘息严重，可歇息的次数越来越少。
吴焜心想：假如有一天我要被敌人抓住，宁可调过枪口给自己来上一枪，也不能被捕，反动派对我们好狠毒啊！这唐元明，老红军，性子刚，敌人不管怎么折磨，肯定不会求饶的，这种刚烈的性格，挨打受折磨，更比别人多，加上饥饿、受冻，两个多月能不死，不愧是铮铮铁汉。
唐元明边烤火，也在边观察吴焜：这个小同志，难怪徐参谋长和胡支队长点名要调他，机灵，枪玩得溜转，听说还会吹军号，看样子武功不浅，这次如果不是他机智果断，恐怕我唐麻子的骨头早被野狗啃了。唐伯壮党代表已经牺牲了，回到部队后，我要向支队长要求，跟这个同志战斗在一起，罩着他，别让他出事，听他说，他全家都饿死了，只剩下他一个，可怜！
外面传来鼎罐的惊叫声，吴焜把长枪丢给唐元明，抽出匣子枪，飞快地窜了出去，瞧见鼎罐在洞边茂密高大的树林里，仰头惊叹。
吴焜进去，鼎罐惊喜地对他叫：“吴班长，吴克刚，你来看，这是什么树？你猜。”
吴焜惊魂不定，看这树，树干虬结，众树茂密又直向天，根根粗得要人合抱，对丛林熟悉的放牛娃，也不认识这树，纳闷：“不认识。”
鼎罐笑容满面，大声：“这是杜鹃哪？”
“啊？不可能，哪有这么高的杜鹃树，我们七星冈上，最高的只有人来高，这树，怕是有四五丈。”杜鹃是灌木，可这是人抱的乔木。
“真是杜鹃，我们票草老家，有棵最大的杜鹃，也有小盆粗，花有碗口大，是我们的乡宝。这些树，两个人也不能合抱，开的花怕是有桌面大，最难得的是，你看，这谷、这梁，连绵好几十里，全是这树。这个地方，真是人杰地灵，又出银子又出奇花异树，须得好好地住上几天。”吴焜听了，不禁愤懑，你又发懒病了？想想唐元明的虚弱，自己先前在朝阳洞又答应过他，嘴上道：随你。
进洞门时，鼎罐观察5、600米远的大银厂那边很久，说：“那边有人窥探。”吴焜倚门观察，果然有一人躲在墙角望这边。
唐元明从地上跃起，真的是跃起，拖过步枪，边整理军容，边对吴焜：“走，我们过去看看，吴克刚班长，把你的门面收拾一下，鼎罐，你把耧竹杆牵起，把背篼腾出来空起，我们去找他们要点粮食，借个锅儿。”
三人来到大银厂，一个矿山管事人，见三人中有两人穿的军装，出来招呼，木屋空隙间，有枪口闪现。
说了来意，那管事听说只要点粮食，松了口气，进去提了一口大鼎罐，一口袋包谷面，鼎罐用背篼装上了大半背篼土豆，还有一些碗筷等物。
唐元明板起麻脸时表情让人难忘，不得不说凶恶的成分很重：“我们有秘密公干，不要来打扰我们，更不要偷偷摸摸过来，有事我们自然要来找你们，也不要跟其他人，包括你们的矿主说，误了事，是要砍脑袋的。”
在雪风中发抖的管事，急忙点头应承，目送唐元明离去。突见吴焜又回来，这个挎盒子炮的是军官，更加恭敬。
谁知这小军官是打听周围的地势。
“从这里往东，山路50里，是一展平坝的红池坝，坝上有百来人，牛羊多得很。往西20里，是西流溪，也是个大村落，有7、80人。都是属红池坝乡的地界”
不知不觉中吴焜打听到了黑老林顶杨长生家的位置——向西北30里，更高的大山梁坪地上。
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