夜晚行船非常危险，指挥船被放在中间。各船的船头，点起了一些硕大的火把，被夜风吹得猎猎直响。
朱德校长在大周乡、小周乡各布置四中队一个中队后，亲率江亚中的四大队部和一个中队，五大队全部，以及充当警卫队的二大队二中队，曾全、李向奎连两个排，四百多人的剿匪部队主力，到巴阳登陆时，晨曦初露，窄小的巴阳街上，早已人流如潮，店铺开门的不多，就是人多。
巴阳镇是古代巴国人聚集之地，是巴阳峡中的险关隘地，历朝历代有专门的军队驻防。在巴阳码头外，水府三官的雕刻上，有“善溢巴阳”四字，此地民众，以善为美！
上岸后，谌杰指挥他的二、三中队迅速展开了警戒，乡场后的集贤观、从三国刘备时期建立沿用至今仍在使用的老营盘等制高点，迅速被学员们占据警戒，出乡场的大小道路全被封锁，看热闹的，要乡丁们证明，才准出场。
巴阳税站夏站长，听说是留洋归来的北伐军高官朱德校长亲自来剿匪，率全家，头顶孝帕、身穿孝衣，跪拜在码头上，哭喊着迎接。
朱德和几个高阶军官，在夏老爷子灵前行礼拈香毕，拒绝了夏家把指挥部设在夏家的邀请，让随行军部参议官熊必贵与乡长交涉后，将指挥部设在了巴阳小学内，其余各部，分驻巴阳后山的集贤观、老营盘、观音庙和几个大家族的祠堂内。
昨天凌晨夏家被抢，孙女被掳，街中百姓一传十、十传百，都说恐怕是凶多吉少，八千大洋打了水漂，好好的学生妹儿，一朵鲜花，要遭！
谁知今晨就来了剿匪的兵，这夏家太厉害了吧！
咦，这些兵卒，行伍严整，枪械齐全，难道要动真格的？对巴阳百姓来说，哪家没吃过土匪的苦？上次土匪大白天上街来，稍好一点的衣服，粮食、盐巴、鸡鸭猪抢了个精光，跑得慢没躲藏好的妇女，吃了闷亏，受了辱也不敢吱声。场边的付远传家，全家省吃俭用，存了五年多的钱，刚置办了一个新鼎罐，平时爱如珠宝，用了就藏起，也被搜出抢跑，累得付家老娘哭了多次。
这次剿匪，看这个阵势，即使是如过去干打雷不下雨，也能让土匪消停一下子。
街两旁挤满了看热闹的人，男人们头上裹着诸葛白帕、身穿薄棉袍，老妇们在前襟下拢着烤手的炭竹笼，笑眯眯地朝进场的军人一个劲地微微点头。
青年娃儿们敲锣打鼓，还有人“嗵嗵”地放着三眼铳，熊、夏、付、曾几家大户门前放起了鞭炮，象正月初一过大年。
巴阳街上的商户，惊奇的发现，这些枪兵与过去来的剿匪军队，大不一样！不进民户门，不向年轻女子假装问路搭讪，更不强拿硬赊。商户们试着开了门，可那些枪兵，进了驻地后，就不见有多人出来。于是，更纳闷了，一打听，才知是朱校长的军校学生兵。
议论声蜂起——难得的热闹呀，不多摆摆龙门阵，怎对得起这样的稀奇事。
朱校长和江大队长在指挥部，刚欣赏过郭大奎留下的墨宝——勒索信，谌大队长就派人来报告有了收获：果然如朱校长所料，捉了郭大奎寨子上的两个土匪，已经经乡丁和群众证实。
朱校长下令：各中队轮换警戒，其余休息，不再放一人出集市。又附耳江亚中，授了机宜。
四个面相凶暴的税丁，奉命各喝了半斤烧酒，抱着灿亮阴森的鬼头刀，墩在指挥部所在的教室里。
两个身着对襟服、鬼头鬼脑的鸦片人被拽进来，嘴里不断地喊着：“我不是棒老二啦，我什么都不晓得。”进门，见几个脸如冰霜的军官，还有那四个脸如猪血、怪眼圆睁、杀气腾腾的税丁，顿时，声音温柔了许多，麻杆般的腿儿抖了起来。
一个军容严整的军官，转过身，两道鸷鹰般地眼神望过来。
土匪心想：有这种眼神的人，如果不是久经沙场、杀过多人的话，我就他妈的不当土匪了！
那鸷鹰说：“巴阳街上，谁都知道，你俩爷子是土匪，杀了你们不冤枉。我只问你们一句话，如果你们不答应，就把你俩交给夏家的人，夏老爷子的灵前还差人头行祭。”听口音是下江人，学说的川话，学得还不错呢。
跪下了，抖颤蔓延全身，止不住的发抖筛糠：“我说！我说！只管问，不说是龟儿子，只求您老饶命。”
江亚中汇报审讯结果：果然又如校长所料，土匪有内应，是夏家开的鸦片馆管事袁全民，已经拿下了。
朱德皱眉点头。谌大队长到门外喝了一声，马上，一声暴喝响起，一声枪声传来。
江亚中继续：郭大奎原是黔军袁祖铭部下的一个营副，贵州六盘水人，十几岁就当兵，行伍约二十年，现在有三十七八岁，身材粗壮，会打仗。兵败流落下川东，给万县城码头袍哥当打手，邂逅到万县销赃的四十八槽匪N代郭大臣，因姓名中一字之差，结为同姓兄弟，来到四十八槽郭家老巢野水沟。
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