21日，北伐军总指挥部来电查问杨森为何迟延，语气严厉，杨森恐慌，在朱德敦劝下，正式通电宣布就任国民革命军第二十军军长之职。
晚上，杨森在馆舍内烦躁不堪，背着朱德，他又恋恋不舍的密电给郑州的吴佩孚：
“拟邀卢总司令等面商机宜，一俟讨论及联系就绪，当仍回前方督师。”
吴佩孚派驻郑州的代表刘泗英回电：“玉帅以川军忠勇可嘉，特任惠公为讨贼联军副总司令兼援鄂军总司令。”
杨森见自己又升了官，如果革命军北伐失败，自己会成为吴佩孚之下军事第二人，不禁又怦然心动，暗自后悔自己对北伐军表态不该过于急切。
当朱德请他到武汉去时，杨森百般推托不肯。朱德见他鼠首两端，心怀叵测，在他身边，不但事不可为，随时还有安全之虑，朱德就决定自己独自到武汉述职，向他辞行。
杨森设宴为他饯行，席上再三托朱德代为向国民政府方面致意，并借着酒意说：
“玉阶兄非池中物，我这个摊子太小，不能让你拉队伍。他年际会风云，还望多多提携。不过世事难言，万一有朝一日战场相见，兄弟决当退避三舍，以全交谊！”原来杨森早就发觉朱德要在万县拉队伍的意图。
朱德看到这个跳梁小丑的拙劣表演，哈哈大笑！弃杯离席。
朱德仅带冉秘书和吴焜，到武汉总部述职汇报。情况复杂，这一路上冉秘书和吴焜高度戒备！
总政治部主任邓演达听了朱德的汇报后，指示：对杨森要做两手准备，一是不放弃，朱德仍回杨部，继续做他的工作，现阶段以抓好军校发展为主，与杨本人的接触可先放一放。在杨森部拉队伍的可能性丧失后，要把工作重点放在发展党员上，播下革命的种子。二是中共重庆地委要把工作重点放到泸、顺起义上，搅乱四川，让四川军阀无力出川支持北洋军阀，争取在起义队伍中，党独立拉起一支革命的队伍。邓演达同意朱德到泸州去指导起义的要求，要他利用当年曾长期驻军泸州时建立的关系，为起义做好准备工作。
邓演达主任的指示，驱散了朱德近期的忧虑，次日采购了一些礼品后，他就启程回川，路过宜昌时，他没有去见杨森，直接回到了万县。
在检查了军校学员训练情况，将邓主任对四川工作的指示传达给军校教官和万县临时支部后，他又匆匆踏上赴泸州的行程。
这次泸州之行，路途情况复杂，万县党组织决定以军校二大队大队长熊荫寰为卫队长，李德彬为副队长，冉秘书、吴焜负责贴身侍卫，莫湘、金冶平、蔡奎等八名师生身佩长短枪，外围警戒。
路途上，在旅馆中，朱德有感于革命道路曲折艰难，赋诗抒怀：
中山主义非无补，
卡尔思潮集大成。
从此天涯寻正道，
他年另换旧旗旌。
次晚朱德又赋一首诗：
我本江南一鲰生，
十年从事亚夫营。
身经沧海羞逃世，
力挽狂澜岂为名。
在泸州，朱德与正在此地，为起义工作忙碌的陈毅汇合，两人商量后，到各处拜访军官、名流仕绅、盐商，又同当地的党组织负责人见面，作了细致的工作安排。
四天后，杨森和北伐军总政治部均来电，催促朱德返回，于是他又匆匆忙忙地启程回万县。
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