一股黑暗的气息笼罩着老者，他的心情也随之平静下来。墙上蜡烛的闪烁投射出阴影，在他的脸上舞动。比姆不确定那是什么，但当他看着老人时，他有一种可怕的错误感。他感觉到空气中弥漫着一股无法解释的冰冷，仿佛他的生命正在被抽干。同样的幻觉中，老人似乎又恢复了活力。他脸上的皱纹消失了，就连头发也似乎恢复了颜色。
比姆惊恐地站了起来，幻象刚一出现，就消失了。他面对的只是一个老者和他的两个面色苍白的仆人。“看来我们无法互相帮助，”比姆说道，然后转身朝门口走去。
他离开了家，没有人出手阻止他。他必须用力撬开门上的锁才能把门打开，但终于门开了，黎明的曙光迎接了他。他没有再说什么就离开了家。尽管汗水已经开始从他的背上流下来，他仍努力保持正常的行走速度，沿着小路走下去。
只有当他确信他们从房子里的位置看不到他时，他才放慢了速度。
「什么——那是什么鬼东西！？」当他把手靠在建筑物上以稳定自己时，他几乎喊出了这句话，感到胃部不适。
他不明白自己看到了什么或感受到了什么。他知道这个老人有些不对劲。但他自己的反应也同样让他深感困扰。他的额头上渗出了一层细汗，一阵眩晕感袭来。那种感觉他正在迷失于比他更强大的东西——这种感觉又回来了十倍。他必须克制住呕吐的冲动。
这是一种与格里夫斯截然不同的压抑气氛。格里夫斯看起来是个黑心商人，是个彻底可怕的人，他总是让比姆提防着，但至少他没有让比姆起鸡皮疙瘩，好像成千上万的蛆虫在他的身上爬行。
“这到底是怎么回事？” 比姆一边嘟哝着，一边往地上吐口水，试图摆脱身上的恶心。“那个老头子怎么会是村长？他有什么不对劲……我也不知道是什么……但有问题。”
他站在那里，靠在一座陌生的房子的一侧，整理思绪。他深吸了一口气，试图让自己稳定下来，摆脱已经开始加剧的头晕。
「哈……操。捡柴火这么简单的事情怎么可能比狩猎哥布林更糟糕呢？」他自言自语道，最终还是决定去一个地方。他很想直接回到森林里去和他的主人谈谈发生的事情，但他的脚引导他回到格里夫斯的地方，因为他知道他至少必须在离开这一天之前尝试解决柴火问题。
当他穿过集市广场，敲打格里夫斯的门时，过了一会儿才有人回答，就好像他们已经出去了一样。
比姆又敲了敲门，等了一会儿，假设里面没人，准备离开。
但就在那时，犹大选择打开门。大汉看到他，似乎并没有感到惊讶。他一定能从比姆脸上的表情猜到发生了什么，因为他用一种近乎同情的方式点了点头。“他让你过得很艰难，是吗？”
“你可以这么说，”比姆耸耸肩。
“你想进来吗？老板在问你。”犹大说着，用头示意他进来。
比姆叹了口气，看向屋内。确实看起来很不吸引人，但进了长老的房子之后，就没有什么可以比拟的了。他点点头，不像平常那样不情愿，当犹大为他开门时，他大步走上台阶。
大汉笑着关上了身后的门。“他真的找到你了，嗯？你平时是个多疑的小混蛋，但现在你毫无怨言地进来了。”
比姆只是耸耸肩，露出疲惫的微笑。“我想，如果我今天要死，我可能会死在那里。我会抓住机会。”
“这才是正确的态度。来吧，”犹大说着，领着他走进了房子的深处。穿过前门，立刻出现一条长长的走廊，铺着木漆地板，直通蜿蜒的木楼梯，通向二楼。但犹大把他带到右边，穿过一扇敞开的门。
他们走进一间房间，房间里摆着闪亮的皮椅，炉火熊熊燃烧，中间摆着一张巨大的桌子。这里散发着紫色山草的臭味，但随着阳光从敞开的百叶窗照进来，这里比长老的地方要诱人得多。
除此之外，他们再次向左转，犹大打开一扇门，把他带到格里夫斯正在等待的地方。
这是一个较小的房间，一张桌子上堆满了各种卷轴和算盘，旁边还有一个小火在壁炉里取暖。
格里夫斯进来时站了起来，脸上挂着微笑。“他就在那里——我们的小徒弟。继续吧，小伙子，在火边找个好座位，看看你能不能把那些恶魔从你身上驱走，嗯？”
比姆按照吩咐做了。即使是被迫和算计的，在与长老发生了令人不安的情况之后，一点热情好客还是有很大帮助的。
格里夫斯坐回办公桌前，一边说话，一边开始在烟斗里塞上更多的紫色山草。“那么，我可以假设事情进展得很糟糕吗？”
“你预料到会这样吗？” 梁问道。
格里夫斯耸耸肩。“或多或少。即使在最好的时候，他也让人很恼火，但当涉及到乡村慈善事业时，他就变得特别奇怪。不知道那是什么，因为我根本不在乎正常做慈善工作，但我确实记得有几起事件，他对那些在他的恩惠系统之外行事的人感到愤怒，并向那些他认为无法得到救济的人提供慈善。”
喜欢万域称尊请大家收藏：(m.msfsy.com)万域称尊妙书坊书院更新速度全网最快。