武则天很高兴，委派豹韬卫大将军阎知微、左卫郎将田归道出使突厥，册封默啜为左卫大将军、迁善可汗。
阎知微家世显赫，其叔祖父是大画家阎立本。这样的人后来却做了“唐奸”，可见气节与出身无关！
十月份，李尽忠病故，孙万荣接过指挥权。默啜趁机发难袭击契丹，一举抓获了李尽忠、孙万荣的妻子。武则天再次加封默啜为颉跌利施大单于、立功报国可汗。
谁知孙万荣也是个人物，迅速从突厥的打击中恢复过来。收拢残部，整顿部伍，派遣大将骆务整、何阿小做前锋，先攻陷冀州（河北衡水冀州区），杀死刺史陆宝积，屠戮数千民众。接着攻打瀛州（河北沧州河间），引发河北骚动。
武则天无奈之下，重新起用被贬为彭泽令（古县名，位于今江西九江湖口县东南）的狄仁杰，让他出任魏州（河北邯郸大名县东北）刺史，安抚当地民众，防御契丹进犯。
因契丹大举入侵，军方往来公文繁杂，兵部郎中姚崇措置裕如，剖析清楚，受到武则天的赏识，将他提拔为兵部侍郎。武则天的慧眼识珠，为她的孙子李隆基培养了一个得力助手。
狄仁杰是治世能臣，稳定一方没有问题，但千里破敌非其所长；姚崇虽机变百出，也只能运筹于帷幄，上不得战场。想要彻底解决营州之乱，还需有位精熟军旅的猛将。
在名将凋零的武周，能胜任这一职务的，只有免官在家的王孝杰了！
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