“两日前，有人于阳白山中发现尸身打斗与痕迹，遂报于官府，后官府又于事发之处发现坠崖痕迹，遂命人前往搜寻……经查，死者之中，或有……有一人为营洲节度使定北侯萧牧——”
那报信之人声音颤栗犹疑，却在殿中惊起了骇浪。
众官员纷纷色变。
“胡言，定北侯是何时出的京？我等怎从未耳闻！”有人质疑道。
“官府昨夜已传定北侯身边副将前去认领尸身……已确定了正是定北侯无疑。”那报信者强自镇定着，将手中之物高高捧起，道：“此为在那具残破的尸身附近……搜寻到的卢龙军兵符！”
此言出，如石破天惊。
——卢龙军兵符？！
“这……定北侯何故暗中离京！”
“又因何遭此变故……是何人下手？！”
“……”
众声惊异混杂间，那先前暗中前往定北侯府，说动了萧牧出京回北地调动兵马的数名官员已是面色惨白，其中一人猛地抬眼看向那听政之人，只见她亦做出惊愕不解之色。
“怎会如此……”永阳长公主不可置信地看向那道兵符，道：“此事恐有蹊跷……快将兵符呈上来，让本宫一辨真假。”
卢龙军的兵符亦是宫中所制，而于兵符制样之上，她总是比旁人更通晓的。
刘潜赶忙命人去接过那兵符，呈到了永阳长公主面前。
她拿起细观片刻，语气复杂地道：“这确是卢龙军的兵符无误，看来萧节使竟果真是出事了，怎会如此……”
“定北侯为何要携兵符秘密出京？这分明是存了反心……欲图回北地起兵！”有官员站出来定声说道。
“定北侯此举的确可疑——”
“幸在被阻杀于途中，否则放虎归山，必生大乱！”
“……”
眼看定北侯已死，计划破灭，此时又听着这些长公主的党羽迫不及待地出言要将污名扣下，有士族官员忍无可忍地出声道：“人都死了，是非黑白，自是由你们捏造了！定北侯死因究竟为何，尚未可知！”
这句话便如火引，照亮了周身，顿时引得无数明刀暗箭纷纷指向他——
“定北侯携兵符擅自离京乃是事实，蒋大人开口便是替其‘平反’之言，不知是何故也？”
“莫非蒋大人也是定北侯离京一事的知情者，甚至是共谋此事的同党不成？”
“……你们！”那双鬓花白、姓蒋的大臣面色翻涌，视线环视罢那一张张凌厉的面孔，最终看向了上方的永阳长公主，面庞颤栗着，凝声道：“李蔚……这一切皆是你所策划，你这阴毒妇人，妄图篡位的反贼！实乃李氏之耻也！”
“谋害储君者，恐非湘王……”他伸手指向永阳长公主，恨声道：“先杀太子，再污湘王，又借淮阳郡王之事党同伐异，收拢权势……这全是你的手段！”
他字字惊人，殿内却愈发静谧。
那被他口中罪名直指之人，却半点不见惊恼慌乱之色，仍好整以暇地坐在那里，似笑非笑地看着他。
此时才开口，满眼无奈地道：“蒋大人说的都是些什么话，本宫无权无势，一介女流，何来如此通天本领……纵蒋大人恐坐实与定北侯同谋的罪名，却也不该说出此等荒谬之言。”
“莫说本宫心知肚明自己未曾做过这些事了，便是问一问诸位大人，又有谁会相信？”她看向殿中官员，随口点了一人：“陶太傅，您最是德高望重，试问蒋大人方才之言，您信吗？”
年逾六旬的陶太傅面色几变，垂下眼睛未言。
“周大人信吗？”永阳长公主又问一人。
“臣……”那年轻的官员抬手：“此等毫无根据之言，臣……自是不信的。”
殿内诸人神色各异。
中书省的例子摆在眼前，士族已遭血洗，朝中如今何人掌权，是明摆着的事。
而今甚至连定北侯也已“遭难”……
纵然他们有相抗之心，却难免各有权衡思量，谁又愿意于此时出头，白白葬送性命？
“你们……你们这些见风使舵毫无脊梁之辈！竟屈服于这阴毒妇人淫威之下！”那姓蒋的老臣面色涨红，眼看就要背过气去一般：“李蔚，你迟早要遭反噬天谴！”
“蒋大人殿前失仪，无故出言污蔑本宫，且将其带下去等候发落。”永阳长公主随口说道。
很快便有侍卫入内，将人押了下去。
随着那愤慨的怒骂声远去，永阳长公主轻握起那只兵符，道：“定北侯擅自出京之事还需立即彻查是否另有同谋，此时不知有多少诸侯蠢蠢欲动，此事必要彻查严惩，方可以儆效尤——”
众官员应声附和。
永阳长公主作势思忖着道：“但卢龙军还需及时安抚，念及尚未铸成大祸，只要他们不反，朝廷便不会降罪他们当中一人……为稳固北地局面，以免生乱，本宫会让人尽快前往营洲料理此事，也好让他们真正看到朝廷的宽仁与诚意。”
殿内众人闻言，甚至未敢交换眼神。
这哪里是安抚，分明是要借机收揽掌控卢龙兵权了——
殿外雷声大作，豆大的雨珠很快砸了下来。
……
“恭贺殿下，定北侯已死，若掌卢龙军，即大势将定，殿下很快便可如愿了……曾节使处虽有些许不顺，却也不值一提了。”
赵钦明拜于甘露殿内，满面都是恭谨笑意。
“尚不可大意。”永阳长公主含笑道：“越是此等关头，越要谨慎以待……如此紧要之时，本宫不希望有任何不识趣之人靠近京师，坏本宫好事。”
“殿下放心，京师各处布防皆已完备——”
永阳长公主遂露出舒心笑意，不忘交待一句：“晏泯那边，你且继续拖着。若哪日他也不识趣了，杀了就是。”
“是，属下明白。”
赵钦明退去后，心情甚佳的永阳长公主命人备了酒水，立于窗前举盏，含笑邀天地共酌。
……
短短数日，定北侯擅离京师，意图调兵谋反的罪名便被坐实。其身死的消息也随之被传开，而朝廷将此解释为“不慎遇山匪劫杀”。
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