“这……”田世爵语无伦次，欧阳靖见状，忍不住笑了：“跟你打趣呢。不如你唤我……”田世爵慌忙打断了她：“还是欧阳姑娘叫着顺口。”欧阳靖却又说：“不如这样吧，你称我阿靖，我唤你阿爵，如何？”
田世爵忙不迭应道：“阿靖姑娘，这个好，这个极好！”欧阳靖又不悦道：“只许叫我阿靖，不许再叫我阿靖姑娘。”
雁南飞与墨月在西塘县又逗留了两日，多次打探圣上行踪，可在傍晚时分，最终等来的却是圣上全然未在此地停歇，而是绕道离去了。
二人略微失望，于是跟孙县令提出要将袁廷奕一并带走，谁知孙县令告知袁廷奕于昨夜在大牢之内死亡。
此消息无异于晴天霹雳，惊得二人瞠目结舌。雁南飞再三确认后赶去大牢，果然仅见到一具冷冰冰的尸体，身体外表也并无明显伤痕。
“死亡原因不详，仵作暂且也未查明。”孙县令无奈叹息，雁南飞紧锁着眉头，“有问讯过昨夜看守吗？”孙县令道：“全都一一问过了。本官明白你有何想法。此人就算不死，也要秋后问斩，既已如此，也便罢了，以自行了结结案吧。”
雁南飞觉得此时继续追问下去，也是枉然，只得告辞离去。途中，他自是心情极为不佳，倒不是因自己未能亲手杀了袁廷奕替父亲报仇，而是此人死因极为蹊跷。
墨月何尝不明白他的心思，却也只能勉强安慰了他几句。他脸色沉重地说：“袁廷奕之死，想必是有人故意灭口。”墨月惊问道：“孙县令都未查明真相，你又如何知道？”他缓缓道来：“袁廷奕此番等候在西塘，是为刺杀圣上，但他也定然是受人指使。如今沦为阶下囚，有人担心他供出指使者，故杀人灭口。”
墨月不免瞪大了眼睛，凝重地说：“如此说来，杀人凶手岂不是在县衙里？”雁南飞淡然一笑：“不仅在县衙，且并非等闲之辈。”
墨月于是问他为何不去调查清楚。他沉声说：“暂且先离去吧。”墨月十分不解，以她对他的了解，事情真相未明之前，他绝不会轻易放弃。可见他一言不发，只好随之一道离开了西塘县。
此时，天色渐晚，二人离开西塘县已远。雁南飞停下马来，墨月以为途中歇息，可四下望去，并无歇息之处。正觉得好奇，雁南飞忽然道：“回西塘去吧。”墨月实在是捉摸不透他了，还以为于刚才途中想通，打算回去将袁廷奕之死查个水落石出。
雁南飞神秘一笑，这才道出实情。原来，二人傍晚时分离开县衙不久，他便发现有人一路尾随而来。他这才不得不临时改变主意，决定以退为进。
“我为何没发现？”墨月皱着眉头，雁南飞咧嘴笑道：“共有二人。他们与我俩之前一样，也扮作路人，若是未留心，定然是很难发现的。”
墨月恍然大悟，不禁叹道：“原来你早有计策，只不过将我蒙在鼓里。”雁南飞无奈道：“若事先告知于你，万一你一个小小的不经意的举动，导致我的计策被识破，可能便真的回不来了。”
“阿哥，在你眼里，我便如此不济吗？”墨月面露不悦，但随即又笑道，“不管如何，你如今可回来查明真相，我也好开心。”雁南飞大笑几声，却问她此前并不让他多管闲事，为何如今又变了主意。
二人并不急于回城，恍若在夜色下漫步。墨月将目光投向深邃的夜空，回想起连日来发生之事，心里似是压着块石头，不禁幽幽地说：“此事与害死雁将军凶手有关，便并非闲事。若是不寻到杀害袁廷奕之凶手，便无法得知究竟何人在背后指使。”
雁南飞忍不住赞道：“月儿，你此言甚是在理。之前我原本打算直面圣上陈词，可后来一想，若是有了刘瑾小人奸人确凿把柄，岂不更好？虽我如今已知凶手是何人，可仍未拿到悔罪书，届时若面圣，仅凭一面之言，恐无法令人信服。”
二人趁着夜色，悄然回到西塘县，寻了一家毫不起眼的客栈住下。雁南飞却毫无睡意，躺下又起身，起身又躺下，辗转反侧，实在是无法静下心来，于是干脆悄然离开客栈，只身来到门庭若市的鞠月楼外，远远地看着，像是在等待什么，又像是只在随意彷徨。
也不知是何时辰了，夜色迷离之下，闹热渐渐褪去。雁南飞百无聊赖，原本也未作指望有所收获的，便打算回客栈歇息去，谁知正打算抬脚，孙县令的身影竟忽然出现在鞠月楼门口，且亲自拱手目送一佩剑男子离去。
雁南飞本未作何多想，但定睛望去，竟觉得此人有些面熟，狐疑之下，慌忙背过身，待此人离去之后，方才跟了上去。他不紧不慢地跟着，又担心被发现，故借着夜色掩护，也是时隐时现。
一路上，他盯着那人背影，皆在想此人究竟是谁，可并未立即勾起印象。片刻之后，他亲眼目睹此人进了客栈，于是便将自己藏于暗处，盯着客栈，思忖着接下来该如何继续。
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