怀特船长最后一次通过电视机跟弗莱西斯科*迈克尔*卡桑讲话时，弗莱西斯科正在呆坐着，秃头像雕琢着五官的废弃多年的皱洋皮球一样指着天花板。“迈克尔先生，你还没走吗？”弗莱西斯科*迈克尔*卡桑说：“我不是迈克尔，我是怀特船长。”怀特船长在屏幕里说：“我已经观察了你好久，你能记得自己在这儿住了多久吗？你数过刻在墙上的线么？我算得出来，八百七十二夜。还远远没有到一千零五夜。”弗莱西斯科的嘴里低声嘀咕着。“看来你已经‘忏悔’了，你相当不快乐。”怀特船长说。弗莱西斯科自言自语道：“唉！‘忏悔’了，我‘忏悔’了。”一道泪，又是一道，从他满是沟壑纵横的脸上流下来。
“既然如此，我要请你搬出这间客房了。就算你还不想走，我也不留你了。请你从那扇铁门出来吧。”“出来……”弗莱西斯科望望那铁门，眼里又露出痛苦和恐惧：“不，我不……”“打开门，走出来吧！不然我下来拖你了。”“什么？”弗莱西斯科眨眨眼，他的目光似又恢复了几分清澈。电视机关闭了。过了一会儿，弗莱西斯科听到有开门的声音，接着第二道铁门也被推开。怀特船长和唐*吉珂德一路说笑着走进来。弗莱西斯科站起来，很快又坐下去。呆了一阵，他强装笑脸道：“你们……来得这么快？”怀特船长说：“当然，这就是我们火星人建立的火星北极航天航宇发射站的地下室嘛。”他和唐*吉珂德一左一右架起弗莱西斯科，把他拖出房间。穿过“锁气室”，出了那道铁门，弗莱西斯科看见了楼梯。几缕久违而神秘奇异的北极日光从楼梯上方洒下来，映在他皱如苦瓜皮的脸上。弗莱西斯科说：“不，不……”他挣脱了那两双手，又回到小房间，耍赖一样缩在沙发里说：“我才不上当呢。把防护服给我。上飞船之前，我得穿上防护服。”
“没有什么防护服。”怀特船长哈哈一笑。弗莱西斯科固执地摇头道：“别想骗我！我只上一次当，决不会有第二次的……”但说着说着，他深陷的眼窝里早盈满了两汪混浊的泪水。他知道自己这两年多一直被蒙在鼓里。他也知道，如果现在不继续装糊涂的话，就要面对这个事实。那样他一定会愤怒得发狂。怀特船长看着他，久久地看着。这才是他准备好的最后一击。虽然提前释放了弗莱西斯科，但必须让他弄清：他是彻底“失败”了。怀特船长不无得意地说：“我终于让你也尝到了这种滋味。”弗莱西斯科沉重地摇着头，说不出话。他把苦瓜皮似的脸深埋在手里。
怀特船长说：“你也没办法控告我。因为这道铁门一直是没锁的，你随时可以出去，而且我从开始就提醒了你。所以按照我们的法律，这不算非法监禁。”弗莱西斯科呻吟着说：“我以为这里是系外小行星监狱……你让我以为这是监狱！”“本船长从来没有一句话提到这里是监狱。”怀特船长忽然冷冷道：“本船长总对你说，这儿是为你准备的客房，你不愿住的话随时可以离开。并且本船长每次都问你为什么还没有走。”
弗莱西斯科低声说：“我早就该知道！”怀特船长说：“可你一直没有胆子打开这道门。你不相信凭我们两个人，两个‘死亡星球’女王的部属，会有力量报复你。是吗？现在你知道，这是很容易的。我们用整整十年时间把这火星北极航天发射站地下室改造成这副模样，这都是为了你。在你服了药处于昏迷的状态下，旅游飞船回到了火星轨道站，我们就直接把你带到了这里。你生气吗？你只能生自己的气。两年多来你随时都可以拉开这扇门走掉。但你心甘情愿地缩在这小屋里！想想吧，如果你不是个傻瓜，就是个懦夫。”
弗莱西斯科低着头说：“我是傻瓜，我也是懦夫。”他慢慢站起来，慢慢地从那扇门走了出去。怀特船长和唐*吉珂德看着他的背影佝偻着离去，都长舒了一口气。他们本该为这最后的胜利而欢喜，但不知为什么，两人心里都有些空荡荡的。唐*吉珂德忽然看到了床上的东西，便走了过去。怀特船长也跟到床边。他伸手拿起了一个已经布满霉斑和灰尘的面人儿，唐*吉珂德也拿起了一个。面人捏得很拙劣，连五官都没有。但弗莱西斯科真是花了大力气来做这玩艺儿。不但有小人，还有房屋、汽车、游艇、蛋糕及小孩的摇篮；蛋糕上还插有小蜡烛，母亲坐在摇篮边，妻子在房门口向丈夫的汽车招手。怀特船长搓搓手里的面人，看见了它身上刻的名字。他们把每一个面人儿都拿起来，发现它们全都有名字。“凌霄”、“玛丽”、“汉斯”“约翰逊”、“查理”……还有Jane*珍妮、怀特船长、唐*吉珂德、弗莱西斯科*迈克尔*卡桑……
怀特船长和唐*吉珂德捧着面人，慢慢坐在床上。他们好久都没有说话。两年多，八百七十二个暗夜。这间牢房究竟埋葬了什么东西？或许这只是一场噩梦罢了……离开此地，他们操纵着太空船绕着离地面十万公里的火星轨道站飞行，这时却意外发现太空红外望远镜竟拍摄到了太阳系外某区域显示着层峦叠嶂的“山峰”，当然这不是由岩石、泥土构成的，而是星际尘埃和气体构成的“杰作”。这几座“山峰”位于仙后座w五东部地区，距离太阳系约为7000光年。通过太空红外望远镜可以清楚地看到，这些“山峰”的顶上有一些异常明亮的恒星，它们可能是这个地区最原始的一颗超红巨星爆炸后形成的新星。船长他们通过测算得知，这些“山峰”的高度上下可达50-90光年。船长表示，这里正在进行着激烈的造星运动，至少有数百颗新星正在“山脚处”形成，山脚右下角星云最明亮处很可能就是一个新生的恒星群……m..阅读，更优质的阅读体验。
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