红珠皱眉，“娘，这才一天半会儿的，你怎的就跟奶奶好了，还有闲心留下跟她说话？依着我看，你既伤了脚，那就好好待家里养着得了，不必往朱家这头跑。”
李氏略显讨好地一笑，道：“红珠，我回去也是孤零零一个，又记挂着你们这儿，心里不安哪里歇得下，还是在这儿左右还晓得个事。先头你奶奶也说了，留我也不叫我做活，就是添个人。”
红珠一听也晓得说不动她了，便道：“你这话我可记得了，真要这样才好。若你在这边做活累了，反闹得你的伤更重了，我可是不答应的，再不管谁发话留你，立时叫了板车将你送回去。”
李氏听完就笑，“行了，晓得你孝顺。你奶奶早说得了，如今真是你当家了，我什么事不是听你的话。”
“你真要听才好。”红珠也笑，又将食铺那儿说要请人的事告知李氏。食铺那儿的事本就是红珠拿主意的，李氏晓得李二舅他们也是同意，便也没得别的话说了。
夜里红珠和李氏都留在了朱家，倒是一夜无事，第二天问起三宝的情形，说是大夫说他身上的热毒已经发出来了，发热发痒很是难受，但是生这病多半如此，待热毒发出来，痘子脱了水结了痂，也就全好了。
红珠听得大夫这话，心宽许多，倒也觉得可以回家了。只看李氏的脚还需擦药，便也想她多养两天。李氏不回去，红珠就自个在食铺里带上些点心回家，想着送给古婶子一家和隔壁的贺鸣衡，好谢上回他们帮忙。古婶子是在家的，红珠上门还跟她婆婆说了话。只是贺鸣衡那儿许是有事忙着，红珠一早一晚去了两回，都没见着，也只好留着以后再答谢他了。
转眼就到朱伯修考试前一日，一大早朱家人就紧张起来了，似乎人人都有事忙着要准备。朱桂达倒还罢了，虽精神恍惚些，但依旧是开了铺子。而姜氏却不一般，她这几日为了两个儿子两头跑，忙得可是脚不沾地的，这一大早的就抓了由头忽的发起怒来，先是指着盼儿骂，后来撞见了朱紫兰熬药，竟连她也看不惯了，对着朱紫兰就狠摔了东西，只骂白长这么个个人了，半点活计不会干。
还是朱老太太在屋里听得了发话，这才让姜氏勉强歇了火气。
红珠见着了，暗道这哪儿是因着朱紫兰不会干活的事，依她看来，姜氏这是忍了朱紫兰几日了，今儿一紧张，心气不顺，就再没忍住。姜氏是气恨朱紫兰不情愿靠近朱三宝那屋子，怨怪她是冷心冷情，半点姐弟情意都不顾。
不过这里头的意思姜氏是没有明说，朱紫兰虽心知肚明，但也没脸面来自个辩驳，听着姜氏指桑骂槐，竟反常地硬生生忍了下来。
红珠只觉这事没有全然对的，早打定主意是不掺合的。见着了也只是肚里念叨两声罢了。她只想着朱伯修就要考试了，也算终于熬过来了。
红珠依旧去食铺里，一天也无事，但到了傍晚时，食铺却来了人。红珠在厨房里头忽的就听到钟氏在喊：“红珠快来，你看是谁回来了？”
红珠闻言正奇怪，就听得人叫她：“姐姐，我回来了！”
这声音不是程文涵又是哪个？红珠顿时又惊又喜，也顾不上手上的活，一转身就出来了，只道：“文涵，你怎地在此？”
“姐！”程文涵笑着上前，又不禁抱怨起来：“我方才先回了家，怎地娘也不在家？倒叫我跑空一趟。”
“她在朱家呢。”红珠将近几日她们留在朱家帮忙的事说了，又问他：“你怎地忽的就回来了？也没个信来说，可是有什么要紧事？”
这书院读书是有假的，只是少，一旬只有一日，只有清明端午这些节日才有连着放个三四日。为着一旬一日下山上山的可是不值，且程文涵等人是刚入山的，为显个专心读书一意上进的样子，前几月都少有请假的。先他去时，红珠早说了每月会去看他一回，平时有事只管叫人送信来，若无事，那就乖乖读书不许贪玩。程文涵别的不说，这听话上头红珠是信他的，于是此时猛地见了他，只觉稀奇，生怕出了要紧事。
程文涵却只说：“是有事，不过不是我的事。”他讨好地笑了笑，“明儿不是县试么？蒋先生那儿记挂着几个考试的师兄，有几句话想要嘱咐下，我听得了，便讨了这个差事来跑腿。”
红珠这才恍然，想了想却说：“都到这等时候了，哪儿还有什么话急急忙忙来嘱咐的，若说考试的要紧话，先生们是早说了，不会等到此时。此时再说什么，他也不怕他说了，叫人心里更难安么？”她瞥一眼程文涵，只道：“怕不是你想偷懒，故意寻了个空子下山吧。”
“姐！真是蒋先生叫我来的。”程文涵不太服气，但也不敢多争辩什么。因着红珠这话还是中了一半的，他多少有些心虚。
红珠笑了笑，到底见了弟弟心里也是极高兴的，便也没有为难他了。
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