听了这一句，程文涵哪儿不明白的，他眼珠子一转，“娘，姐，今儿入门试考了三份考卷，一份是帖经，都是摘句释义的题，一份是策论，是述择才选能的，这个是老题了，就是搬着句子作文都能够了。只最后还有一份小的卷子，却是杂学，问了些时务、掌故、算术和刑律之类的事。那杂学的卷子先前伯修哥也没提过，我也不知道。今儿一说要考，我看很多人脸色都白了。”顿了顿又说出一句话来：“我瞧着南兴哥那小卷子答得不好。”
红珠一听便懂了，听说前朝时这科举考试还分许多种，什么明经明法明算之类，依着红珠理解，就是分文理科分专业。这也就是到了当朝，才少了诗赋、帖经、墨义，专以经义、论、策取士，也就是说考策论，而这策论还定了格式，简称八股文。如今西山书院这入门试倒似前朝，花样多了许多。
她不禁问：“南兴表哥不会，难道你就都答出来了？”
程文涵摇头晃脑地说：“监考先生说了，那杂学的题，却是只选一门就可的。”他嘻嘻一笑，“我姐是个钱串子，老在家中打算盘数钱银，我也学得了一二分的，就写了算学的。”
他这么一说红珠哪儿有不明白的，要说经义文章她比不得书院的先生们，说起算学来，一整个西山书院的人都及不上她。不信谁去问问，这年头有哪个听说过微积分的……她弟弟得她教导，耳濡目染的，多少也学了几成。
不论别的，在红珠看来他这能耐可比只懂得背书的书呆子实务多了，嗯，是个人才。书院里的先生不取他，都没道理！
红珠心中大定，可这话却不能直接说了。
她重重咳了一声，扬起手来狠狠打了程文涵一记，“谁是钱串子！瞧你这嚣张得意的模样，不收拾你都不行了！”
就连李氏也打了他一下，脸上显了怒容，“尽在这儿胡说八道！亏得你姐姐往日辛苦教导你、督促你读书，这才刚有点儿成绩了，你不谢她也就算了，还在这儿编排你姐姐！”
程文涵嗷嗷叫了两声，小脸紧皱，赶紧讨饶道：“亲娘，亲姐，我就是高兴了开了玩笑……我胡说的，我这是答上了题谢谢姐姐呢，我今儿能考好都是姐姐的功劳！要不是有姐姐，我也得交白卷了。”
听他说得可怜，红珠这才罢了，哼哼道：“你说的，都是我的功劳！”
程文涵笑道：“是是是，往后我出息了，我有一份，就有姐姐一份。”
这话他虽是嬉笑着说的，李氏却认真点了头，只道：“这话我帮你姐姐记住了，别想反悔。你们就姐弟两个，不相互帮扶着又有谁能依靠？你们一道好好的，往后我……就欢喜了。”
红珠听出她未尽之语，心里一动，只拿话岔过去道：“今儿我在山下无事，翻看了文涵带的书，却无意发现了一事。”说着就将那申时之的事说了。
李氏想了想道：“对，似乎听你爹提过，申越申时之，就是这么个人。”
红珠提及前两年殿试榜单的事，又问程文涵记得不记得。
程文涵这会儿兴趣大了，垂头皱眉想了好久实是记不起来，忽的跳下床去翻先前他抄录的时文去了。
李氏被他一吓，只赶紧让他穿上鞋。
红珠帮他翻了一会儿才找出来，程文涵一看，果真一拍脑门道：“是呢，是有个申时之成了二甲传胪，他正是个岳州人士！”他笑，“我说呢，一甲的三人我记得牢牢的，偏这二甲头名有些不好记。”
李氏也惊奇了，“莫非真是你爹识得的申先生？”
红珠心想，这名字和出身都对上了，多半就差不离了，便笑道：“是不是如今也没大要紧。不过我们打听妥了，若真是同一人，往后我们多一个机缘。”
李氏沉默了一会儿，却深深叹了口气。
红珠心中也有几分感慨，默默替她爹惋惜一番。她爹性子再迂，那也是正正风华正茂的年纪，若遇着人提携着，怕不能创一番家业出来，偏一个意外，就这么白白丧了性命。
程文涵没想那么远，但见状也难过了一下，放下那时文册子就重新坐回床上，忽又提起一事岔过去：“娘，今儿上山还遇着了旁人。”说着就提起刘江两家人来，又说了刘伯父约着后日到宜山县踏青春游的事。
李氏也不是那等心胸狭窄拘着儿子在家养着的妇人，一听李南兴去，又有正经长辈看着，倒也应下了，不过说起红珠时，她还是不放心，迟疑着又问红珠：“你也想去？”
红珠却摇头道：“食铺里这几日都顾不上，我就不去了。”
程文涵听说姐姐不去有些不欢喜，不过想到还有江信岳刘铮两个，便也肯了。
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