不一会儿，侍女进来行礼道：“奴婢见过老夫人，老爷，膳食摆好了，请二位移步偏厅用膳。”叶老夫人应道：“好。”说完和叶端起身去了偏厅。
叶端和叶老夫人在桌前坐下，叶端开口道：“母亲还要再用些吗？”叶老夫人回道：“不用了，你用吧。”叶端闻言道：“那儿子不客气了。”说完开始用膳。
叶老夫人看着旁边安静用食的叶端，心里的难过就忍不住。叶端用着用着，觉出叶老夫人不对劲，抬头一看，却看到叶老夫人眼角有些湿润，叶端惊了下，立即放下碗筷，开口道：“母亲，可是不舒服？”
叶老夫人偏过头拿帕子擦了擦眼角，转头看着叶端，开口道：“我没事，你快吃吧，等下凉了。”叶端闻言，没出声，伸手将碗筷端起来，将碗中剩下的羹汤喝完，放下碗筷，端起一旁的茶杯喝了几口茶。
然后开口道：“我用好了，我陪您回去吧？”叶老夫人点点头，叶端随即上前陪着回了松石院前厅。扶着叶老夫人坐定，然后坐在叶老夫人下首。侍女进来重新上了茶，然后恭敬退下，屋中顿时只剩下母子二人。
叶端看着叶老夫人，突然起身下跪，恭敬开口道：“儿子不孝，昨日让母亲操心了，请母亲见谅。”叶老夫人闻言心中又是一酸，开口道：“你起来吧。”叶端恭敬道：“多谢母亲宽宏大量。”然后起身坐下。
叶老夫人本来一肚子话想开口的，可不知怎的，却说不出口。她就这一个儿子，自幼颇为懂事，从不惹是生非，大了更加是从不做出格之事。这么多年了，每天兢兢业业到衙门办公，下衙后回府看书。可她却知道他心里苦，他半生求而不得，甚至不能宣之于口，他却一个字都没提起过。
叶老夫人面上颇为犹豫，不知到底要不要开口，可昨日照顾他时，他醉得糊里糊涂竟然唤了句“明珠”，她怕他行差踏错，可又心疼他，一时心思纠结。
叶端看自家母亲脸色不停变化，心下却没想到叶老夫人已经洞察他的心事，他知道顾风绝不是多嘴之人，却没想到母子连心，叶老夫人早就知道他的心思。不过只是以为这么多年了他已经心思淡了，却没想到，他依然泥足深陷。
叶端开口道：“母亲可是有什么事？尽管开口。”叶老夫人看着他，想着长痛不如短痛，干脆捅破窗户纸，直接问道：“你心仪荣安公主吧？”
叶端闻言愣愣看着叶老夫人，下意识开口道：“顾风他……”叶老夫人打断他：“顾风什么也没说，我一早就知道了。”叶端更加吃惊，看着叶老夫人，有些不敢置信。
叶老夫人苦笑道：“知子莫若母，我怎么可能看不出来你的心思。不然这么多年，我为何从没过问过你的婚事？”叶端心下怎么也没想到，除了顾风竟然还有人知道他放在心底的秘密。叶老夫人看他神情僵住，不出声，以为他不信，叹了口气，开口道：“你等一会儿。”说完起身进了内室，留下叶端一人坐在前厅神思不属。
不一会儿，叶老夫人拿了个四四方方的檀香木的小匣子出来，递给叶端。叶端起身双手接过。叶老夫人开口道：“你打开看看。”叶端伸手打开匣子，看到里面的东西时双目圆睁，猛地直视叶老夫人。
匣子里是一个金冠，上面镶嵌着一圈颗粒匀称罕见的紫色珍珠，金冠的流苏上垂着姿态各异的各式紫色玉石雕的蔷薇花苞，整个金冠做工精巧，极为精致美丽。
叶老夫人看他呆住，开口道：“怎么？不认识了，这不是你的东西吗？”叶老夫人自己当初在叶端书房看到这件东西时也时惊得差点打翻了茶杯。叶端性子素来端方，叶家又家规甚严，不许族中子弟奢侈浪费，有辱门风。是以叶老夫人在叶端书房无意间看到这个华丽的金冠时，简直不能相信自己的眼睛。可待反应过来时，瞬间明白这根本就是个定情信物。
当时满京城无人不知，先帝的掌上明珠，名满京城的荣安公主慕容明珠最爱蔷薇，又颇为喜欢骑马练武，所以不似一般女子绾发髻，总是头带金冠，手上拿着先帝赐她的剑和鞭子，张扬肆意，盛若蔷薇，那一身风华不知迷了京城多少人的眼。
叶老夫人当时做梦都没想到自家严谨端方的儿子竟然心仪那颗耀眼的明珠，可偏偏荣安公主青睐的是将军府那个惊才绝艳的林戍。叶老夫人怕这东西不小心露到外面惹是非，于是就悄悄带走了。后来叶端成亲，叶老夫人本想毁了这个金冠，可不知怎的，却有些下不去手，她想也知道叶端在这上面倾注了多少心血，于是留了下来。
后来发生了那么多事，林戍战死，荣安公主离京，过了这么多年，叶老夫人都快忘记这个金冠了，却没想到今天它还有重见天日的一天。
叶端看着叶老夫人却一时回不了神，不知如何回答。这个金冠是他的东西没错，可也不是他的东西。是他想送出去，却没送出去的东西。
二十二年前，先帝最宠爱的荣安公主及笄，先帝在宫中大办宴席，给荣安公主举行及笄之礼。礼毕，宴席快结束时。叶端怀揣着满腔情意，小心避过宫女侍卫，想上前将自己准备许久的礼物送给心仪的女子，宴席的主角，荣安公主，大楚最耀眼的明珠。
快到跟前时，却看到有个小宫女不知在她耳边说了什么，那个一身七彩月光锦曳地裙的女子面带笑容，提着裙角就离开了大殿。那个笑容叶端至今仍记得清清楚楚，仿佛正午的阳光，亮得他有些睁不开眼。
等他回神时，只看到荣安公主的衣角从店门口划过。他当时心里说不出的有些发慌，鬼使神差跟了上去。可他对皇宫没有荣安公主熟，竟然没跟上，他只好慢慢走回去。
可谁知没走多远他竟然看到了不远处的廊下，荣安公主立在蔷薇丛旁，假山挡住了她半边身子，可他还是一眼认出是她。
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