“那倒也是！陛下素来信赖于你，如今与扶余大战在即，新政事务又繁杂，无论如何朝廷现在也离不开你啊！唉，真不知道陛下怎么想的！若是德甫在京里就好了，至少他比我们更了解陛下！”罗汝芳遗憾道。
“了解又如何？他还不是被陛下遣出了京？圣心难测呀！”
“那你打算怎么办？”
“没听说吗？‘诏书今日必须发出，否则以抗旨论处’！我还能怎么办？走一步看一步吧！”
就在杜、罗二相商讨对策之时，惹事的源头祁翀却正在显光寺灵堂前恭敬肃穆地给母亲上香。
韩炎将线香插入了香炉，自己也给故主磕了头，这才陪着祁翀踱到堂外。
显光寺如今只剩下了一个空壳，除了韩炎安排的守灵人居住的地方还有些人气之外，剩下的就只有青砖灰瓦，古木参天。
祁翀信步闲庭，不知不觉竟踱出了寺外，走入了后山。
山间绿树成荫，郁郁葱葱，偶尔可见野花点缀其间，色彩斑斓，争奇斗艳。溪水在石头间流淌，发出悦耳的声音。浓密的树冠遮挡了大部分直射的阳光，形成了一片片凉爽的阴影地带。
祁翀走得累了，恰见溪边有块半人高的石头，便双手一撑跃上石头盘膝而坐，又招手让韩炎也来坐。韩炎推辞不过，便在祁翀脚下找了块矮石头半蹲半坐下了。
“老韩，最近不常见你在我跟前转悠，忙什么呢？”
难得一日空闲，主仆二人有一搭没一搭地聊起了闲天儿。
“还不是军情司那一摊事儿吗？奉义和奉朔最近干的不错，接连摸出了几个贪官的线索，等查实了便交给御史台。”
“嗯，还是那个原则，军情司只查不办！切记不可擅行缉捕之事，否则难免被人诟病为‘特务政治’。”
“可奴婢还是不大明白，咱们既然已经掌握了线索，直接将那些贪官污吏拿下不就行了，为何还要多此一举，让御史台摘桃子呢？奴婢倒不是贪这个功劳，只是底下孩儿们辛辛苦苦干了半天活儿，最后是别人立功升官，长此以往难免令人心中不平。”
“老韩，我知道你心疼你的徒弟，可是内官职位、品级都有限，升迁的机会少，这也是没法子的事。不过，奖励下属也不是只有官位一途，多给些钱也行啊！再比如，给他的家人一个进入平原商号做工的机会、入宫做侍卫的机会等等，总之，只要不是外朝官，宫内的事咱们爷们儿还是可以随心所欲的。”祁翀笑着拍拍韩炎的肩膀道。
“有您这句话，奴婢就有数了。这帮小子们有福啦！”韩炎也笑道。
“那就放手让他们去做吧！尤其是奉朔，他终究是有些不同的，总不能真的一辈子做那些端茶倒水、洒扫庭院的营生吧！”
“您还真别说，最近查出来的几桩案子大部分都是奉朔的功劳。这小子还真是能干！”韩炎边说边挑了个大拇哥，“不过，这也是奴婢为难的地方——赏无可赏啊！他家里没别人了，他又不在乎功名利禄，您看这......”
“他要什么你还不知道吗？功劳给他攒着，看到时候够不够换一条命的！”
韩炎明白祁翀所指何意，轻轻叹了口气点了点头。
“兴州那边最近有消息吗？陵墓进度如何了？”祁翀又问道。
“地宫已经基本完成了，最多再有两三个月就能下葬了。”
“嗯，到时候你替我跑一趟，一定要将她好好安葬！”
“是，陛下放心，奴婢一定办的妥妥的。”韩炎忙道，“那随葬之物呢？”
“按说我不是崇尚奢侈之辈，可母亲的随葬品我还是希望能丰厚一些，就当是花钱解心疼吧！具体事宜你看着办，需要钱去跟连述、杨希古商量，需要用宫里的东西你直接列单子交给我即可。”
“奴婢遵旨。”
“对了，记得让司天监选个好日子！”
“您放心，这些事奴婢都会安排的。您日理万机，就甭为这些琐事操心了！”韩炎笑道，“这眼瞅着快晌午了，您是打算回宫用膳还是在山上将就着用点？”
“不能回宫！万一杜相还在宫里等着怎么办？”祁翀头摇得跟拨浪鼓一般。
“可您就算躲得了一时也躲不了一世呀！明日早朝总要见面的！”
“老韩，我跟你打个赌，如何？”祁翀突然神秘兮兮道。
“啊？赌什么？”韩炎一脸错愕。
“赌明日杜相不上朝！”
“明日不上朝了！老夫病了！我告病！”没到晌午就回到府中的杜延年一边在袁夫人服侍下更衣，一边抱怨着，“老夫为国操劳，废寝忘食，还不能病上几日吗？诏书我发了，他们怎么闹我就管不着喽！”
“你这是跟谁发牢骚呢！这话有本事你去宫里说呀！”大着肚子的袁夫人笑着揶揄道。
“你以为我不想去宫里说呀！人家压根儿不见！诶？心悦呢？这都到饭点儿了怎么还没回来？”
“一大早就出去了，还从府里带走了七八个家丁，说是要从一个死胡同里凿开一面墙，给县学女校修个临时通道，也没说什么时候回来。”
“唉！这丫头啊！自从陛下回京，两人见过一面之后，这丫头就跟疯魔了一样，成天就想着她那个女学，班大家、宋学士都没她这么诲人不倦！”
“你这叫什么话？若真能和班大家、宋学士齐名，那倒也算美谈一桩，你高兴还来不及呢！说不定百年、千年以后，杜夫子倒比你这个杜首辅还要有名呢！”袁夫人抢白道。
杜延年一张利口在夫人面前却也发挥不得，只好道：“我也不是要拦着她，只是最近这几日还是让她少出门吧！你也帮我劝劝她，风口浪尖上还是暂避为宜！这场风波恐怕不会小了，天大的风浪我可以去抗，可是她不能太过张扬！不要以为有陛下护着就万无一失，圣上毕竟是圣上，‘伴君如伴虎’的道理不仅外朝如此，后宫亦然！”
见杜延年说的郑重，袁迎也明白了事情的严重性，心中也忐忑起来。
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