活着比死要难上许多。
嘉敏悲从中来，仰望那苍茫的天空，凉声叹道：曹公子，你总希望我好好活下去，可是，你知不知道我背负着多么沉的枷锁……
……
宫中。
宋军王师与吴越兵已攻破了禁城的东边大门。
一片金戈相撞之声，呐喊震天。
光政殿前的广场和台阶上血流成河，尸身一层又一层地堆叠着，血腥气直冲入鼻。
天空乌云密布，除了那一处处火光将天空燃烧得几乎炸裂一般，整个苍穹都是黑压压地，像是随时都要倾覆而下。
瑶光殿内，却是十分安静。
殿中当中画像上，昭惠后后姿态雍容典雅，微微含笑。
国主长久地凝望着画册中的端凝女子，眸色中渐渐升起缱绻柔情：“娥皇，朕要让你失望了，家与国朕都没能守住，朕以后也不能来此处再看你了。”
他泪光闪睫，低头抽噎：“朕无颜面对国中百姓，愧对祖辈，朕已经尽了力，可还是没有守住家国……没能守住皇园中你最爱的地方……”
他顿了顿，上前轻轻抚着昭惠后的朱唇，黛眉，以及她优美温柔的下颌，轻轻诉说道：“朕马上就能与你们泉下相会，朕容颜苍老，已不复当年俊采，彼时，你还能认出朕来吗？”
冬风呼啸，穿窗而过，拍打着画像，仿佛，昭惠后轻轻地点着头。
国主神色凄迷，宛然一笑，然后起身走出了瑶光殿，殿外，数个内侍依列站定，神色间，已是视死如归。
廊下，柴禾已经堆积如山。
姚海凄惶道：“官家……是否再斟酌一二……”
国主怆然：“社稷已失，生已不能为励国之君，难道还要屈辱至死吗？！朕就算是死，也不愿受那赵皇凌辱而死！”
“点火吧！”
内侍往柴薪上丢了火把，熊熊烈火簇簇燃烧，火光冲天，热浪袭人，很快将众人淹没。
国主凛然走向大火中，姚公公满脸浊泪，突然冲了上去，拉住国主的龙袍，哀哀哭道：“官家可不能就这样啊！官家不要做糊涂事啊……”
国主死意已决，一脚踢开了姚海，就在此时，外面突地传来一声：“尊驾且止步！”
话音未落，一匹棕色大马冲了进来，阻住了他的去路。
那马上是一个身姿魁梧，悬胆鼻、剑眉入鬓， 胡须荏苒、面容格外宽厚的大将，他下马，向国主行礼：“在下曹彬，今日得见尊驾清容，实乃三生有幸。”
国主怔怔地望着曹彬，这就是战报上频频提及的中朝主将，他的嘴角带了几分嘲讽之意，道：“曹将军果然仪表不凡，难怪会如此骁勇。”
曹彬并未生气，仍是彬彬有礼道：“不敢当。今日城破，实乃天意，天意如此，尊驾何须与自己过意不去？”
“既然今日已落你手，还指望你给个痛快！”
曹彬诚挚道：“尊驾误会了，在下仰慕尊驾，怎会对尊驾有不敬之举？”
国主有片刻的怔忪，这位将军有儒雅之风，不像是鲁莽之人。
曹彬笑了笑，呈上一副画轴：“皇上曾对在下交代，若是见了尊驾，务必要将此画呈给尊驾。”
国主似信非信，接过了画轴，身子猛然一颤，那画上的男子气势逼人，高贵无匹，身上龙袍加身，却正是他十年前有过数面之缘的赵大哥！
赵元朗，就是赵匡胤！如今的中朝皇帝！
犹记得第一次与之江上邂逅时，赵元朗言之咄咄，大有问鼎江南之意，没想到一语成谶，他终于还是从自己的手中夺走了江山社稷！
曹彬恭敬道：“皇上说与尊驾是故交，请尊驾北上叙旧，还请尊驾准备好行囊。”
如此一来，中朝皇帝善待国主的意旨不言而喻，姚海本是沮丧悲痛至极，听得此话，喜极而泣，擦了擦眼角的老泪，一揖到底道：“多谢将军！老奴不胜感激！”
说罢就要跪下，对曹彬行三拜大礼，曹彬忙弯腰将他扶起，“在下不敢当，老先生侍奉国主，劳苦功高。只是，这次北上朝廷俸禄有限，费用又广，老先生可为尊驾多准备些资财。”
姚海多年浸润在权利场，岂有不明白曹彬这番话的意思？他的意思便是此次北降，中朝皇上会善待国主，甚至会对国主加封赐爵，只是，再如此厚待也比不上一国之君的福禄，所以中朝皇帝才让他们多带些金财。
刹那间，他老泪纵横。
曹彬又对国主道：“成王败寇，此乃天意，尊驾不必为此难过。三日之后，城外纳降仪礼，尊驾可稍准备。”
曹彬走后，国主将所藏的黄金银两，分别赠送给近臣。
姚公公见国主为自己所留的不多，犹豫道：“官家，这一旦北上了，可就再也没有供给……”
国主挥挥手，“黄金银两已尽数被吴越兵掳走，现在就剩下这些，那些近臣到危亡关头还未舍弃我，还能仰仗我，我若连这点东西都不给他们，心中过意不去。”
“可是，官家……”
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