温榆河古称“百泉水”，自军都山发源后，便一路向南奔流。她穿过燕东平原，融汇多条溪流，至丁字沽，注入海河，并归向大海。这条大河既是幽州北面和东面最重要的水道，也是这座北方重镇抗击外侮的最后一道天然屏障。这条温榆河流经淑阳时，突然向西弯折，与通惠河相接，把幽州南部变得水网交错。而在主河道两侧，地貌的形态也繁复起来，既有坦荡无垠的平地，也有连绵起伏的岗丘，并间杂有大片蓊郁苍翠的森林草场。
此时已是申末，太阳西坠，柔和的阳光斜撒在这片绿地上。虫声唧唧，鸟雀啾啁。一阵秋风吹过，千万树梢随之舞动。若不是繁叶间偶尔漏出金属的反光，任谁也难以发现，在这密林深处竟然还隐藏着一支数千人的军队。军将们或坐或站，有正在喂食马匹的，有正在闭目休息的，也有正在啃食干粮的，没有人高声说笑，没有人喧哗喊叫，更没有人奔逐打闹。这支军队的统帅宋启愚把身子斜靠在一棵大槐树上，一边嚼着黄面馒头，一边小声吩咐说：“杨道去传令，让弟兄们把喂过的马都勒上嚼子，看好了，千万不要发出响动。”杨道轻声应了个是，便找各营统领传话去了。宋启愚又小声对申鲤说：“再往北二十几里就到县城了，我原以为，咱们要在那里打一场攻城战，不想，东边的香河迟滞了敌人的步伐。柔然军队要在未末才完成渡河，看样子今天是不会进攻淑阳了。”申鲤点头说：“大帅一向注重远放哨探，这七八千敌人算栽在咱们手里了。不过，大帅，咱们为何不乘他们半渡和搭营的时候攻击他们呢？”宋启愚拿过水壶喝了一口说：“白天太容易暴露我们的实力。承循他们刚到瓦桥关，离我们还有四百多里，若我们有失，他们很难救援。所以，我们要等到天黑透了，再偷袭敌人。到时候，就依照刚才给你们几个统领下达的指令，由你和郭林率领一千骑兵突前，本帅带领两千骑兵在后，蒙正率领一千骑兵追剿残敌，另外，还要让易东带着后军多置火把，迷惑敌人。咱们要让敌军以为在我们身后还有大量跟进部队……”
太阳继续西行，眼看就要落山了，在北面十几里外的草场上，柔然人已经搭好了营寨。成群的柔然士兵或围坐在篝火旁，或躺倒在毡包外，吹牛吵闹，摔跤竞技。还有些人把成扇的牛羊肉架在火堆上烧烤，把大块的茶砖放进奶锅里蒸煮。不大的功夫，馥郁的肉香和茶味便把驻足于此的柔然人熏醉了，甚至把有些人送入了梦乡。
夜幕终于降临了。戌时，之前已悄悄摸到草场边沿的申鲤和郭林，在稍事休整后，突然吹响了哨令。这些求战心切却被压制了一下午的晋阳将士，听闻命令，愤然骑上战马，杀向了柔然营寨。猖狂多日的柔然人万万没有想到，在幽州南部的荒野水网间竟然还藏着这样一支铁血骑兵。周军三下五除二破坏掉栅栏，解决了寨前守卫，一举攻入了敌寨。冲在前头的周军将士挥舞着兵器肆意砍杀着敌兵，而跟在后面的将士则一边攻击一边放火。很多柔然人还没弄明白是怎么回事，便被铁蹄踏破了胸膛。叫喊声、呼救声、呻吟声、马鸣声此起彼伏，整座柔然大寨陷入了混乱。
紧跟着，宋启愚率领两千骑兵呐喊着又突击过来。刚刚恢复了些秩序的柔然部队又一次失去了建制。冲在宋启愚马前的刘戈和程元甲各舞铁枪，杀得柔然兵鬼哭狼嚎、不死带伤。保护在宋启愚左右的段鲲和杨道挥动大刀，砍翻了一个又一个挡道的敌人。主帅宋启愚则一边纵马向前，一边弯弓发箭，进入他射程的柔然兵将无不应铉而倒。远处，张广胜、辛涛、姚凯、丁宁等人的部队也似猛虎下山一般，肆意捕食着猎物。而在更远处，千万火把闪耀在岗丘和森林之间，其中有些还在向着柔然营寨步步逼近。
在晋阳铁骑强大的攻击下，柔然人最终崩溃了。他们纷纷丢下辎重和伤员，夺路逃跑。这时，蒙正的部队也加入进来，对敌人展开了追击。那些溃败的柔然人既没有统一的指挥，也不熟悉此处的地貌，只能乱哄哄地往香河撤退。一时间，到处是高举白刃的兵士，堕马的、被杀的、落水的、自尽的柔然兵将不计其数，香河边成了人间地狱。
已经冲杀到安头屯附近的宋启愚圈回马来。他抵近了一群被围的敌兵，先一箭射死了正在高声叫嚷的柔然将领，又吹响哨令，朗声喝道：“停止战斗。我乃大周山西节度使宋启愚手下的先锋大将吴襄。”一旁护卫的程元甲迟愣了一下，但还是按照大帅的说辞向那些精疲力竭的柔然人喊了话。宋启愚接着说：“吴某奉命先率两万骑兵救援幽州，我家大帅则统六万精锐在后跟随，现已进驻房县。另外，我中央还有十万禁军不日也能抵达前线，再加上幽州城内的十万大军，我周军的总兵力已经数倍于柔然。你等若不知死活，仍执意来攻，我家大帅将让柔然尝到惨败的滋味。”宋启愚轻蔑地看了一眼满脸惊惧的柔然士兵，又说道：“今天是宋大人的二夫人生日。我们宋大人有好生之德，特许放你们一条生路。”宋启愚对左右一挥手说：“把道路闪开，让他们渡过香河，逃命去吧！”晋阳的军将们虽然多少有些不情愿，但还是给这百十个柔然人让出了一条通道。刘戈催马上前，一把扯下柔然军旗，怒吼道：“狗日的东西，还不快滚！”这一小撮陷入绝境的柔然士兵蒙了恩赦，不敢迟疑，丢下兵器，连滚带爬地就朝香河扑去，结果，又有多人淹毙河中。
在命令易东打扫战场后，宋启愚将部队带到了淑阳城下。由于在暗夜不辨真伪，守城军将不敢给宋启愚开门。宋启愚便命令部下就地警戒休息。