正午之前，船队靠了码头。宋启愚命吴襄拿着名帖先去县衙知会地方官员，他则带着众人住进了码头边上的驿馆。安排大家用完了中饭，又小憩片刻之后，宋启愚觉得精力充沛，便喊上曹可用出门闲逛。在河岸边有一座水神庙，近旁还开了几十家店铺，船来车往，人头攒动，也算热闹。他们信步走去，先参拜了水神，又看了几家玉器店，尝了尝街边地摊上的油茶。曹可用说：“宣道，以前我还真不知道南阳这个地方产玉，就雕工来说，我觉得还是第一家最好。”宋启愚呵呵笑着说：“我记得前朝有位诗人写过‘南阳独玉千秋宠’的句子，说明这南阳玉还是有历史的。不过，我不懂这些东西，只是看看稀罕罢了。”说话间，他们又到了一间铺子门前。店老板热情地迎上来招呼说：“客爷想要啥茶咧？俺这儿特产是栀子茶，又香甜又便宜，也有信阳毛尖和襄阳茶砖，二位进来瞧瞧。”曹可用大大咧咧地说：“怪不得在街上就能闻到一股味，原来是栀子花香。那我们就看看，合适的话，就要一些。”老板忙不迭地答应着：“二位爷里面请，刚冲好的栀子茶，给大爷倒两碗尝尝。”店老板让着客人进了屋，提过茶壶，就着柜台倒了两碗，端给宋启愚他们。曹可用接过茶碗，吹了吹，轻轻抿了一口，觉得味道还行，便问道：“你这茶什么价？”店老板说：“便宜，十二个铜钱一斤，这茶小老百姓能喝得起，也好卖，您要是买的多，价钱咱还能商量。”宋启愚开口问道：“襄阳茶砖怎么卖？”店老板赶忙回道：“茶砖三十个钱一饼，大概七八两重，这茶多是有钱人喝的，也销到北方去，听说到了京城一饼能卖到五六十个钱。听恁的口音象是山西河北来的客商，那恁多买些茶砖也能挣大钱嘞。”宋启愚笑笑说：“我们确从山西来，虽然也贩过茶，但却不知道这里头的门道，老板再给我们讲讲。”曹可用从荷包里摸出一块碎银子丢在柜台上说：“我们东家正想入手茶叶生意。山西又不种茶，你就从怎么种、怎么收一直到怎么买卖都给我们说说，亏待不了你。”店老板喜笑颜开地取了银子，一边揣进怀里，一边点头说：“这怎么好意思，这银子够买五十斤茶叶了。那我就好好给您二位讲讲。这茶呀多是种在山坡上，有云多雾最好，我们这儿也有种在沙地上的。你们顺着河堤往南走就能看到大片茶园。这茶又有明前茶和雨前茶，现在快到采摘季节了……”
宋启愚很仔细地听完，并将一些细节记在心里，又饮了一碗栀子茶后，才带着曹可用从茶叶店出来。回驿馆的路上，宋启愚说道：“当年咱们在山西也买卖过茶砖和茶叶，虽然品种不同，具体价格我也记不清了，好像不便宜，少说也要折合二三百文一斤。可以想见，这里面的利润大得吓人。可用，你有没有觉得茶叶生意跟盐业生意有些相似呢？”曹可用也若有所思地说：“我正想说它俩确实很象呢。宣道是想再做些茶叶买卖吗？”宋启愚笑笑说：“你经商的嗅觉还真灵敏。我先了解了解，考虑好了再告诉你。”
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