林母死后，素娘觉得哥嫂对自己的态度变得微妙起来。
首先是开始让自己做些重活。嫂子有时还会在自己面前说些酸话，类似别人家的小姑对嫂子侄子多好啦，又给买了这个那个啦。
几次之后，素娘抹不开脸也去镇上给嫂子侄子们买些东西，有时是些糖或包子，有时两朵头发之类的。
姚氏每次收到礼物都会笑嘻嘻的说又让小姑破费了，但过了几天态度又变回之前一样。
慢慢地，素娘不仅承担了家里大部分活计，吃的也越来越差。
林大强把一切看在眼中，但什么也没说，还“安慰”妹妹：“家里余钱不多了，等以后日子好过了，我再让妹妹过好日子吧。”
家里真的没钱了吗？现钱可能是不多了，但家里还有这些年置办下来的十亩田啊，有了这些田地，家里的口粮根本不成问题。
可她现在每天吃的是什么？今天一天才吃了一碗稀粥和两个馍馍。繁重的劳动和糟糕的伙食让她迅速的消瘦憔悴起来。
素娘也知道自己年纪逐渐大了，再跟着兄长一家生活不合适，她把希望寄托在未来可以找个良人，好脱离现在的生活。
可母亲之前并没有给自己安排好亲事，现在自然一切要仰仗哥嫂，不过看如今哥嫂的态度，又怎会为她好好操持？
素娘对未来忐忑又迷茫，常一宿一宿的失眠。
这天，她又睡不着，披了件衣服出了院子透透气，倒是听到了哥嫂在房内说话。
农家房子不隔音，素娘即使没有刻意走近去听，声音也随风送了过来。
“之前不是说好了给镇上黄员外做妾的吗？怎么现在又反悔了呢？那隔壁村张根来只是个猎户，能给我们什么？”林大强的声音有些急。
“你先听完我说，那黄员外虽好，答应给三十两礼钱，但我看我们也就只能得这一笔钱了。
不说那黄府家大业大，以后还会不会认我们这些穷亲戚，就说你妹子，她能是个甘心做妾的主？到时候不会怨我们？
就凭她那长相，到了黄员外家肯定也是他心尖上的人。到时候要是她弄些手段，笼络好了黄员外，让黄员外反过来对付我们怎么办？
那就不是结亲而是结仇啊，到时别说从黄府拿什么好处了，恐怕现在拿的都要吐出去。”
“这……”林大强有些犹豫，他和妹妹相处的时间不多，但也看出素娘虽然柔弱，却是个有心气的，恐怕真的不肯为妾。
他本来想的是长兄为父，即使她不愿意，也违抗不了自己，却没想过妹妹进了黄府之后的事情。
“再说了，那张根来给十五两也不少了，这乡下人家娶亲，哪里有给这么多的。
虽说是个鳏夫，但小姑子嫁过去就是正头娘子，立刻就可以掌家。
上头没有婆婆压着，底下又没有前头留下的拖油瓶，生活才自在呢。”姚氏一副为素娘着想的语气。
素娘听到这里那还有不明白的，这是哥嫂想用自己的亲事谋些好处呢。
只听姚氏又说道：“那张根来可是个猎户，这门亲事要真成了，以后走动起来，少不得给我们拿些猎物过来。
那可是野味，只有镇上富贵人家才能吃得起的。”说着还咽了咽口水。
“再说了，那张根来一看就是有把子力气的，咱家现在可只有咱们两个大人，以后农忙下地的时候还可以叫他回来帮忙。”
林大强听到有些心动，可还是有些犹豫：“听说他前头那婆娘是被他打死的，帮她入殓的老妇还说，她身上都没一块好皮了。”
这件事附近几个村子的人都有听说。那张根来平时就有喝点小酒的习惯，喝醉了就喜欢打婆娘。
平时邻居也会劝一下，可毕竟是人家家事，总不好说得太多。
那婆娘李氏对张根来唯唯诺诺的，被打也不敢吭声。
再者她在村里少有朋友，见人也不打招呼，别人劝架都不知道她领不领情。
村里人也从来没有见她娘家人出头，日久天长的，大家便也少管这事了，只当他们一个愿打一个愿挨。
出事那天正是农忙，早上各家都田里去了。到得晌午回家，张根来就到了邻居家求帮忙。
据他说他上山打猎，多日未归，李氏担心他安危上山去寻，失足摔死了。
众人赶忙前去，那帮忙换衣入殓的妇人看到李氏新伤旧伤一大堆，唯独没有一处像摔伤的，马上意识到事情严重，赶紧报给了村长。
这出了人命官司，村长自然不敢包庇，可张根来是李氏夫主，要是李氏娘家不告，其他人倒不好越俎代庖。于是他连夜让人去请了李家人来。
李家就来了两人，李母和一半大小孩。
原来李氏家贫，她爹残了，没有劳力，只能躺床上，她弟弟又还年幼。
嫁给张根来后，虽然日日挨打，却能帮扶家里。
她娘家依附张根来，也不敢轻易得罪于他，李氏唯有哑忍。
最后不知张根来和李家怎么谈的，他给了李家十两银子，李家便一口咬定女儿是失足落山摔死的，然后便把李氏匆匆葬了，这场闹剧到此落幕。
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