不知道过去多久，他才有了知觉，意识到院长正在后面扶着他，不让他从窗口倒下去。他的脸上全是湿的，分不清是汗水还是泪水，只能挣扎着喘了两口气。
“缓过来了吗？”院长在他背后问。
蔡绩没有办法回答。他的喉咙好像已经烧烂了，眼前全是蠕动的光团，什么也看不见。要不是能感觉到院长的手正撑着他的后背，他简直以为自己又回到那场噩梦里去了。
“能自己站住了吗？”
“让我……缓一缓……”
“既然能回答问题了，应该就没有大事。这个人聆听的天赋要比你强得多。所以，失控的程度也远远超过了你，甚至可以迫使你聆听她的声音。这也是为什么你们一定要远离真正的受血者。”
听着院长平静如常的声音，疼痛与灼烧感终于慢慢褪去。他终于又能看见窗后的情形。再也没有那不见底的黑暗了，绿窗帘后的房间一目了然——
只是和六楼布置一模一样的普通病房而已。也是素净温和的浅绿色墙面与地砖，空气出奇得清透，越过对面墙壁的窗户能看见茜红色的晚照。
在病床靠近走廊的一边，坐着的是个看起来只有十一二岁的病人。乍眼看去时，那张圆圆的，容易显出惶恐和呆笨的脸让蔡绩想到了小刍。可她当然不是小刍，因为这是个女孩，至少大半个身体还是女孩，还穿着一套带有卡通兔图案的睡衣。然而，从裤管里伸出来了却不是双脚，而是一滩凝固了的黑暗。那黑暗薄得很像影子，但总叫人觉得是有实体的，并且形状也和影子的主人毫无关系——如被冻在地上的黑色油脂，边缘还有一道明显的裂痕。女孩的面孔正对着他们，那张脸曾经漂浮在黑暗中，从眼眶里发出恐怖的呼喊，如今却完全静止了，好像她的灵魂并不在其中。
看着这样的一幕，最初的恐惧渐渐平息，取而代之的则是说不出来的悲伤。
“她……”
“她是最严重的那种病人。本来，她这种年纪的女孩就是最容易听到梦境之声的，在找到她时也已经耽误了太多时间。虽然试过像之前叫醒你一样唤醒她，但是如你所见，只能控制到这个程度了。”
蔡绩回过头去，看见院长就站在他斜后方，目不转睛的注视着窗后的女孩。她的眼睛如嵌入乌木的玻璃珠，在黄昏下散发出淡淡微光。
“刚才的，是什么？”
“是她的影子。被聆听到的东西占据意识时，她的身体也就被影子占据了。这就是你们失去知觉时的形态。不过，当时你要隐蔽得多，是在虚实之间移动的。对于她而言，已经发展到最后阶段了，反而没有隐藏的必要了。”
就这样听到了关于自己的真相。蔡绩呆呆地想了一会儿，然后问：“你是怎么把她变回来的？”
“借了别人的一点天赋而已。另外，这个东西也会起作用。”
院长仍然凝视着窗后，手中却举起那把银白小刀。
“这是它的第二种作用。对于绝大多数的门扉之物，它在虚实世界的作用是不同的。但唯独对于影子——无论在哪一边都是斩影断邪之剑。正因如此，才会被山愿之子的国度视为礼器。你自己想想看吧，如果之前拿着这把刀胡闹的时候，不小心切到你自己的影子，现在也不会比病房里这个人好多少。”
蔡绩讪讪地往旁边挪了一步，刚想要说点什么，院长的眼眶渐渐变红。他张大嘴巴，看见两道血线从她眼中滑落。
“……喂！”
院长闭上眼睛。窗后的绿帘又重新拉上，像结界般严密地遮挡住病房。她用手背擦着脸颊说：“最近事情太多了，有点用眼过度而已。”
“都已经流血泪了！”
“常见的事。隔壁的病房是空的，柜子里有纱布，去帮我拿一下。”
蔡绩扶着她去了隔壁的空病房，从柜子里找到了袋装纱布片。他忐忑地看着院长接过纱布，闭着眼睛擦拭眼底。
“不用大惊小怪的，只是正常的疲劳警告。休息半小时就差不多了吧。”
正常吗？蔡绩一边发呆一边想，他的生活早就和正常无关了。而就像是听见了他的心声，院长继续闭着眼睛说：“这就是你从今以后要面对的东西了。如果你不想离开医院，忘记这里发生的一切，那么就必须要一直抵抗这种变化。直到这座城市终结，或者你的意识终止为止，都要和梦里那个声音，还有其他影子的声音斗争下去。”
“我也会变成那样吗？”
“是有这种可能的。确实你现在表现出来的症状很轻，也没有什么聆听者的天赋，但既然已经梦见过黑鸟，就只是早晚的事情而已。我在的时还可以帮忙，不在的话就只能靠你自己了。”
蔡绩短暂地出了一会儿神。他想到院长似乎总是若有若无地说起会被取代。可是，如果有一天院长也不在了，新的管理者会拿他怎么样呢？
“其他和我一样的人，没有谁留在这里吗？”
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