群臣虽然怀疑曹操是病重回光返照，但谁也不敢明说，只有贾诩勉强进言道：
“大王当命道士设醮修禳。”
曹操自己感觉命不久矣，叹息道：
“圣人云：获罪于天，无所祷也。孤天命已尽，安可救乎？”遂不允设醮。
次日，曹操急召夏侯惇、曹洪、陈群、贾诩、司马懿等，同至卧榻前，嘱以后事。
曹洪等不停地叩首，对曹操说道：
“大王善保玉体，不日定当霍然。”
曹操却说道：
“孤纵横天下三十余年，群雄皆灭，止有江东孙权，西蜀刘备，未曾剿除。孤今病危，不能再与卿等相叙，特以家事相托。孤长子曹昂，刘氏所生，不幸早年殁于宛城；今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。孤平生所爱第三子曹植，为人虚华少诚实，嗜酒放纵，因此不立。次子曹彰，勇而无谋；四子曹熊，多病难保。惟长子曹丕，笃厚恭谨，可继我业。卿等宜辅佐之。”曹洪等涕泣领命而出。
曹操令近侍取平日所藏名香，分赐诸侍妾，并嘱咐道：
“吾死之后，汝等须勤习女工，多造丝履，卖之可以得钱自给。”
又命诸妾多居于铜雀台中，每日设祭，必令女伎奏乐上食。又遗命于彰德府讲武城外，设立疑冢七十二。
诸事交代完毕，须臾，曹操气绝而死。寿六十六岁。时建安二十五年春正月。
曹操身亡，文武百官尽皆举哀；一面遣人赴世子曹丕、鄢陵侯曹彰、临淄侯曹植、萧怀侯曹熊处报丧。
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