吕本吕阁老最是保守，否则也不会坚定的支持立裕王朱载坖为太子。
因此，他对于海禁祖制也一样坚持。
“吕阁老，世异时移，若不开海难道外海任由倭寇来去自如吗？”嘉靖其实也是赞成开海，只不过以前没有机会。
他还有个小小的私心，便是效仿秦始皇，派船出海寻找海外仙岛。白居易都说“忽闻海上有仙山，山在虚无缥渺间。楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子……”
仙山上有仙子没有仙子，嘉靖并不在乎，他在乎的是长生不老之药。若能求得一粒，便可万寿无疆。
吕本哪里知道嘉靖心里还抱着这种想法，他沉声道：“臣不敢妄议开海，盖因倭寇并非因海禁而起。反而当年太祖下旨海禁，是因倭寇侵扰不止，才有此旨意。若是陛下开了海禁，那些倭寇怕是会光明正大的进来。到时深入内陆，一但发难，只怕于我大明更加不利。”
徐阶也不主张现在就开海禁，闻言点头道：“吕阁老虽然说的并不中听，但是也甚为稳重。陛下可不忙决定，不如听听严阁老的意见。”
严嵩冷冷的瞥了徐阶一眼，这个亲家也不是省油的灯，他这么说，仿佛已经成了内阁首辅一般。
“老臣觉得，开海不开海，可先放一放。但有一件事，不可耽误。”严嵩是条老狐狸，自然是要揣摩上意的，“我大明在成祖之时，曾由郑公公带领船队威加四方。其时万邦来贺，宇内无双。而今百多年过去，许多曾经朝贡不绝的邦国，也都断了联系。陛下可在东南建一海港，以为朝贡迎宾船队之用。使之通达四海，交通往来于海外诸邦，迎送朝贡使节。”
“严阁老，这与开海有何区别，你不要自欺欺人。”吕本接口道：“若按严阁老之意来办，这朝贡船队建立要多少银子，每次出迎邦国使节，又要多少银子。我大明的赋税才几何，若是如此糜费，就是金山也会搬空。”
然而严嵩早就在等他发问，此时笑了笑道：“此事不难，吕阁老身为阁老，想必知道禁海是针对百姓而言，若只是朝廷派船队出海，便不算违了海禁祖制。船队和花费的银子吗，也好解决。建立船队的银子，还是要朝廷先垫付。但只要迎宾船队一建成，这银子便可由出使之时所带货物挣回来。据老朽所知，我大明的瓷器、茶叶和丝绸、棉布，在海外诸国都非常受欢迎。往往是大明售价的十倍以上，如此巨利，还怕挣不回来本钱吗。如此既能威服四海，又能挣回大笔的银子，吕阁老还有何可说的？”
徐阶没等吕本再说话，便抚掌大笑道：“陛下，臣也以为严阁老所言甚是！若真能如严阁老所说，既能震慑外邦，又能挣回银子，这才是利国利民之事。至于民间开海，也就不用再提。”
吕本还想再说点什么，可是确实没啥好说的，只得不再言语。
嘉靖扫了三位阁老一眼，便总结道：“朕看严阁老的主意不错，官船出海不算开海，很好。大明为天下共主，交通往来各国也很重要。若是万方各国都忘记了大明，那才是笑话。你们议议章程，让方钝去筹银子，将船队建起来。另外，把泉州港列为使节朝贡登陆之地。”
严嵩微微出了口气，看来自己还是深受陛下信任，并且也摸到了陛下的心思。
想到这里，他瞄了徐阶一眼，只见徐阶正在低头沉思，却不知道在想些什么。而吕本，则与严嵩对视，目光很是不善。
对着吕本一笑，严嵩不以为意。身为内阁的阁老，难道还要和街头浪子一样，比谁的眼神凶狠吗，太幼稚了。
三位阁老从里面出来，在回内阁的路上，吕本也想好了如何搅局。
这所谓的朝贡船队，要建起来也不是一时半会儿。只要和户部尚书方钝打个招呼，在银子上卡住他们的脖子，这件事就算被搅黄了。
吕本打定了主意，却见大太监黄锦忽然追了上来。
“严阁老，陛下请你回去。”黄锦对着严嵩招手道。
严嵩微微一怔，便转过身子，“陛下可说何事？”
“这倒没有。”黄锦摇头道。
“二位且先回内阁，老夫就不一起了。”严嵩对徐阶与吕本二人道。
徐阶一笑，“严阁老一向受陛下看重，定有要事相商，不用客气。”
吕本对于严嵩并不假辞色，因此也没说话。
回到嘉靖的面前，严嵩却见嘉靖表情很是纠结。
“陛下，可有何为难之事，要找老臣商议。”严嵩很是奇怪的道。
“不瞒阁老，你所提议建立朝贡船队之事，非常可行。”嘉靖先是肯定，又接着道：“只是朝中众臣，怕都与吕阁老所想类似。而户部尚书方钝若不配合，建立船队的银子也没有着落啊。”
严嵩还是奇怪，陛下今天是怎么了，居然会为这些事情如此上心。往常不都是一心修道吗，怎么今天改性子了？
虽然不知道嘉靖打的什么主意，可严嵩总要回答了问题，“船队也不是一时半会儿就能建好，只要户部一有银子，便让他留出部分便可。有陛下督促，他岂敢不从。”
嘉靖却是苦笑道：“你以为这些人为了邀名卖直，就真的做不出来吗。若是所需银子不多，我这里节约一些，也能每月凑出几万两银子。”
最近这几个月，因为朱载坖将自己在裕成商号的份子上交，有了分红的嘉靖日子过的相当宽裕。每月都能有十几万两的得钱，终于可以不再看户部的脸色。
而且，严嵩也说了，船队建成之后，便可通过往来贩货挣回本钱。但是挣回本钱之后呢，剩下的岂不是只赚不赔？
严嵩小心的看了嘉靖一眼，才道：“陛下有什么想法，尽可告于老臣，定为陛下办得妥贴。”
他很是了解嘉靖，如此欲言又止遮遮掩掩的，必定有事。自己若是乱猜，怕是最后还会被嘉靖所厌恶。还不如让嘉靖自己说出来，自己忠实执行为妙。
“我是说，这建立船队的银子我可以出一部分，但将来赚了银子，可是要按我所出的份子分红的。”嘉靖看着严嵩，低声道。
“陛下富有四海，船队建成便都是陛下的，谁敢说不字。”严嵩拱手道。
嘉靖摇摇头，“此事，我要入股，将来分红才能理直气壮。而朝臣们，也不能再说什么。”
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